地質時代・新生代[* 1][* 2]累代代紀世期基底年代
Mya[* 3]
顕生代新生代第四紀 完新世
完新世（かんしんせい、Holocene）は、地質時代区分（世）のうちで最も新しい時代である。第四紀の第二の世であると同時に、現代を含む。かつての沖積世（Alluvium）[注 1]とはほぼ同義である。
最終氷期が終わる約1万年前から現在まで（近未来も含む）を指し、その境界は、大陸ヨーロッパにおける氷床の消滅をもって定義された。現在は、ヤンガードリアス期の終了と定義されており、グリーンランド中央部から採取された氷床コアの研究に基づき、GSSPによってその下限が定義され、0.0117Ma （西暦2000年の1万1,700年前）以降の時代を指すとされている[1]。
特に20世紀以降、人間の開発による環境変動が顕著になったため、新しい時代として人新世が提案されている。
出来事
気候環境が一転して地球全体が温暖化し、氷河がモレーン（堆石）を残して後退した。
地球各地が湿潤化して森林が増加、逆に草原が減少してマンモスやトナカイなどの大型哺乳類の生息環境が縮小し、彼らを絶滅させた。
期間が短いため大規模な大陸の移動などはないが、完新世の初期には、大陸氷床の融解によって海面が130m以上急激に上昇した。特に完新世の気候最温暖期と呼ばれる時代には、現在より3メートルから5メートルほど海水準（陸地に対する海面の相対的な高さ）が高かったとされる（縄文海進）。その後、海面は緩やかに下降し、海水準は直近の2,000年ほどは比較的安定している。
スンダランドが海中に没し、現在のインドネシアやフィリピンなどに相当する地域がユーラシア大陸から分離して島となった。
ベーリング海に存在した陸橋ベーリンジアが温暖化の海進により水没し、北米大陸はユーラシア大陸から分離した。
9600年前ころ、ドーバー海峡ができ、グレートブリテンが大陸から切り離される[2]。
ヤンガードリアス (Younger Dryas:YD) と呼ばれる「寒の戻り」期（約1万4000 - 1万1500年前）があった。8200年前にも寒冷期が認められる[3]。
約7300年前に南九州の鬼界カルデラが噴火する。同時に巨大地震や巨大津波が発生した[4]。
更新世末から完新世初めにかけて、人類の直接の祖先であるヒト（ホモ・サピエンス・サピエンス）が世界規模で拡散する。人類の生活はそれまで、遊動しながらの狩猟（漁労）採集活動生活であったが、大きな川の流域などで定住農耕牧畜生活に大きく転換した。徐々に人類が文明を築き始めたことは人類史にとって重要な変化であった[5]。
「世界の歴史」および「紀元前11千年紀以前」も参照
脚注[脚注の使い方]
注釈^ 沖積世の名は、地質学に時期区分が導入された17世紀のヨーロッパでこの時代の地層がノアの洪水以降に生成されたと信じられたことによる。現在では神話に結びつけることは望ましくないことと、より厳密な定義が必要とされたことにより、この区分名は使われなくなった。
出典^ Mike Walker; Sigfus Johnsen; Sune Olander Rasmussen; Trevor Popp; Jorgen-Peder Steffensen; Phil Gibbard; Wim Hoek; John Lowe et al. (2009). ⇒“Formal definition and dating of the GSSP (Global Stratotype Section and Point) for the base of the Holocene using the Greenland NGRIP ice core, and selected auxiliary records” (pdf). JOURNAL OF QUATERNARY SCIENCE 24 (1): 3-17. doi:10.1002/jqs.1227. ⇒http://www.stratigraphy.org/GSSP/Holocene.pdf.
^ 鈴木秀夫著『気候変化と人間 ?1万年の歴史?』原書房 2004年 19ページ
^ 日本第四紀学会・町田洋・岩田修二・小野昭編著 『地球史が語る近未来の環境』 東京大学出版会 2007年 13ページ
^ 日本第四紀学会・町田洋・岩田修二・小野昭編著 『地球史が語る近未来の環境』 東京大学出版会 2007年 24ページ
^ 佐藤宏之「持続的資源利用の人類史」/ 日本第四紀学会、町田洋・岩田修二・小野昭編著 『地球史が語る近未来の環境』 東京大学出版会 2007年 154-155ページ
参考文献
鈴木秀夫著『気候変化と人間 一万年の歴史』原書房 2004年 ISBN 4-562-09053-7
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