「宇宙船」のその他の用法については「宇宙船 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
宇宙船ソユーズジェミニ6号アポロ13号の機械船スペースシャトルのオービタ（チャレンジャー、1983年）アニメなどに現れることのあるイメージ

宇宙船（うちゅうせん、spaceship）は、宇宙機のなかで、とくに人の乗ることを想定しているものを言う[1]。有人宇宙機（ゆうじんうちゅうき）とも。
定義

ニッポニカ百科事典の解説によると、宇宙機のなかでとくに人の乗ることを想定しているものを宇宙船と呼ぶ、ということである[1]。大気圏外で使用される人工物は宇宙機 (spacecraft) と総称し、その中で人を乗せるものを特に宇宙船 (spaceship) と呼ぶ、と使い分けられている。なお、UFOは、未確認の飛行物体のことであり、宇宙船であるかどうかは問わない。

『広辞苑』の第5版では「宇宙空間の飛行用に作られた容器」とし「宇宙機」という言葉は掲載していない。現在の第6版では「宇宙船」を「宇宙空間用に作られた飛行体」としており、ニッポニカの「宇宙機」のかなりの部分を含む定義になっている[注釈 1]。

このように、人によっては「宇宙船」という言葉のほうを総称のように用いている場合もあり、指し示す範囲が異なるので混線も見られる。[注釈 2]

ここでは、宇宙機を総称として扱い、人を乗せることを想定した宇宙機（有人宇宙機）を宇宙船と呼ぶ、という解釈で解説を行う。

なお、宇宙船の試験飛行に使用されるもの、それを後で改造して無人飛行を可能にしたものもしばしば宇宙船と呼ばれている[注釈 3]。
分類
運用による種類
カプセル型宇宙船
使い捨てを前提とする宇宙船。アポロ司令・機械船やソユーズなどに代表される。スペースシャトルの登場でいったんは廃れたものの、コストなどの点から再評価されている。アメリカはシャトルの後継としてカプセル型のオリオンを採用した。
宇宙往還機（スペースシャトル）
地上と軌道上とを繰り返し往復する宇宙船、ないしローンチ・ヴィークルやブースターを合わせたシステム全体。システムの全体または一部の再使用を前提としており、宇宙船はふつう翼を備える。再使用型宇宙往還機 (RLV)、再使用型宇宙輸送システムなどとも呼ばれる。スペースシャトルが代表的。狭義には、スペースプレーンは含まない[2]。ブースターを用いない単段式宇宙輸送機 (SSTO) も研究されているが、技術的な面で課題が大きい。
代表的な宇宙船
カプセル型

ボストーク（ソ連）

ボスホート（ソ連）

ソユーズ（ソ連・ロシア 連邦宇宙局）

マーキュリー宇宙船 (アメリカ合衆国 NASA、マーキュリー計画）

ジェミニ宇宙船（アメリカ合衆国　NASA、ジェミニ計画）

アポロ宇宙船（アメリカ合衆国　NASA、アポロ計画）

オリオン（オライオン）（アメリカ合衆国　NASA）

神舟（中国）

ドラゴン2（民間: アメリカ スペースX社）

ニューシェパード（民間: アメリカ ブルーオリジン社）