この項目では、大気圏外に出る人工物全般について説明しています。特に人を乗せることを想定したものについては「宇宙船」をご覧ください。
宇宙機(うちゅうき、英: spacecraft)とは、打ち上げロケット (launch vehicle) を用いて大気圏外で使用される人工物のこと[1]。
概要スプートニク1号。世界初の人工衛星ソユーズ7K-L1のイラストアポロ11号の月着陸船イーグルソユーズ19号国際宇宙ステーション
「宇宙機」とは英語の「大気圏外(宇宙空間)で使用することを想定した人工物」の総称を指すspacecraftに対する日本語の訳語であり、無人機も有人機も含まれる。有人機は一般的に「宇宙船」と呼ばれ、「宇宙ステーション」も有人機に含まれる。無人機には「人工衛星」や「人工惑星」、「宇宙探査機」などが含まれる。
通信、地球観測、気象学、ナビゲーション、宇宙植民、惑星探査、人や物資の運搬など様々な用途が宇宙機にはあり、これら宇宙機を宇宙空間まで運ぶための推進装置はローンチ・ヴィークル (launch vehicle, LV)[注 1]と呼び、宇宙機とは区別される。
周回軌道上にある宇宙機は、一般に、普段はみずから推進はしていない[注 2]。ただし、軌道を変更させるために推進装置を備えているものも多数ある。 宇宙機は一般に次のような条件を満たさねばならない[要出典]。
呼称と分類
無人・有人
無人宇宙機 - 人を乗せるようには設計されていないもの。人工衛星、人工惑星など。
有人宇宙機 - 人を乗せることを想定しているもの。宇宙船、宇宙ステーションなど。
軌道による分類
人工衛星 - 地球や他の惑星の周回軌道に乗るもの。周回軌道上の有人宇宙船や宇宙ステーションも統計上は人工衛星として扱われている。
人工惑星 - 太陽周回軌道に乗る宇宙機。地球の重力から脱した後の惑星探査機や一部の宇宙望遠鏡など。
弾道飛翔体 - 弾道軌道(軌道力学的には、近地点が地球の内部にある楕円軌道)をとるもの。観測ロケット、弾道ミサイル、記録達成用のスペースシップ1など。
その他 - 太陽の周回軌道も脱するもの。星間空間へ向かう。パイオニア、ヴォイジャーなど。
条件
打ち上げ時の振動に加え、宇宙空間における極低温から数千度の高温までの温度変化・宇宙線・高真空・磁気といった過酷な環境に耐え得る構体
様々な装置を動かすための動力源(通常は電力源)を持つ[要出典]。
有人宇宙機詳細は「宇宙船」を参照
カプセル型宇宙船
使い捨てを前提とする有人宇宙機。米国、ロシア(ソ連)、欧州、中国など広く用いられている。