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生物学における学名（がくめい、scientific name）は、生物学（かつては博物学）の手続きに基づき、世界共通で生物の分類群に付けられる名称である。
種の学名は種名（しゅめい、species name）と呼ばれ、［属名〈ぞくめい、generic name〉+ 種小名〈しゅしょうめい、specific name〉］（細菌では［属名 + 種形容語〈しゅけいようご、specific epithet〉］）の構成で表す。この表し方を二名法（英語版）（にめいほう[1]、英: binominal nomenclature、二語名法[2]）という。二名法は「分類学の父」と呼ばれるカール・フォン・リンネによって体系化された。二名法による名称を二連名（にれんめい[1]、binomen, binominal name、二語名[2]）という。
命名には一定の規則があり、語構成要素が何語に由来しようとも、あくまでラテン語の文法に則ったラテン語形で表記される。この規則は、生物学の3つに大別された分野ごとにある命名規約によって取り決められている。動物には「国際動物命名規約」があり、藻類・菌類と植物には「国際藻類・菌類・植物命名規約」が、細菌・古細菌には「国際原核生物命名規約」がある。日本語独自の和名（特に標準和名）などと異なり、全世界で通用し、属以下の名を重複使用しない規約により、一つの種に対して有効な学名は一つ切りでなければならない。ただし、過去に誤って何度も記載されていたり、記載後の分類の変更などによって、複数の学名が存在する場合、どの学名を有効とみなすかは研究者によって見解が異なる場合も多い。
属名と種小名詳細は「en:Binomial nomenclature」を参照Echinopsis pachanoi, サンペドロサボテン（英語版）
種名の初めの部分である属名とは、分類上の位置が近い種をまとめて取り扱う分類単位である属の名称で、同じ属に分類されている全ての種で共通の名前である。
第2の部分である種小名は、属名と結合させることによりその種に固有のものとなる。例えば、タイリクオオカミ、コヨーテは同じイヌ属 Canis に分類されている別種なので、学名はそれぞれ Canis lupus、Canis latrans となる。なお、これ（たとえば lupus）を「種小名 specific name」というのは、属名と種小名を合わせた「種名 species name, name of a species」（たとえば Canis lupus）と区別するためである。
種小名は属が異なれば同一の物が認められるため種小名だけでは種を表すことにはならず、種を表す場合には属名（または後述のような属名の頭文字）との併記が必須である。種小名の大文字開始を禁則としている動物命名規約においては、種小名（亜種小名も）が文頭にくることにより大文字で記述されてしまうことを回避するためにも、種小名単独で文頭に配置することを避けるように特別に勧告がなされている。
属名と種小名とで同じものを用いること（反復名、トートニム、tautonym）は国際藻類・菌類・植物命名規約では認められていないが、国際動物命名規約では許容されているため、動物ではこれが存在する（アメリカバイソン Bison bison など。トートニム を参照）。
種小名（種形容語）がラテン語の文法に則っている場合は、文法的には名詞または形容詞、動詞の分詞形を用いることになる。名詞（名詞化した形容詞を含む。）ならば語形としては属格または同格の形をとることになり、属格の場合は2名法による学名「○○○ ×××」は全体として「×××の○○○」という意味をもつ（例は次の段落）。同格の時は主格同格形を取り、○○○即ち×××の意味となる（地の文がラテン語ではない場合、多くの言語で学名自身は格変化させないので、同格は主格形を取ることとなるが地の文がラテン語の場合は属名の格・数に合わせる。ただし同格名詞には不活用形が認められており、これはいわゆる種小名がラテン語の文法に則っていない場合の一つである。
