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女性護身術（じょせいごしんじゅつ、英: Feminist Self Defense[1]）とは、主に欧米の女性達によって開発された女性と子供向けの護身術である。

強姦、ドメスティックバイオレンス、性的虐待などの暴力に対抗することを目的としている。
歴史

1970年代からのフェミニズムを初めとした女性運動の高まりにより、女性に対する暴力の問題が注目されるようになり、女性への暴力、強姦や性暴力を受けた女性の被害が調査・研究された。

その結果、女性の多くが夫や恋人によって殺害されていることや[注 1][注 2]、強姦の加害者はほとんどの場合で顔見知りであること[注 3][2]、強姦は暴力が伴わない場合が多いこと[注 4]、 強姦の多くが衝動的ではなく計画的におこなわれていること[注 5]などの事実が判明した。

そうした女性への暴力に対抗するため、初の性暴力被害者女性のシェルターと電話相談が、1970年代にヨーロッパと北アメリカに設けられた。しかし、フェミニスト達は暴力を受けた女性達をシェルターで受け入れるだけでは不十分だと考え、女性が犠牲者にならないようにするため、ボクシングや柔道の技を基本に持つ、女性護身術が生まれた[3]。

具体的には、1972年には米国で空手をもとにしたモデル・マギングがマット･トーマスによって作られ[4][注 6]、同年にカナダのペイジ一家によって空手と柔道をもとにしたウェンドーが作られた。1989年にはキッドパワーがアイリーン・ヴァンデルザンデによって作られている[注 7]。女性護身術は米国の様々なマスメディアで取り上げられるようになり欧米を中心に普及していった[5][6][7][8][9]。

これらの女性護身術は、初期の段階では空手や合気道といった日本の武道を元にして作られたが、後には独自の技術を発展させていった。
日本での普及

日本においては、なぎなたや合気道といった伝統的な武道が、女性が習う護身術として古くから親しまれているが、性暴力への対処を目的とした護身術は存在しなかった。そうした状況の中、2002年にインパクト[10]とウェンドー[11][12]が、2004年にSelf Defense from inside-out[13]が、アメリカおよびカナダから日本に導入され、2007年には国産初の女性護身術である ⇒パラベラムが作られている[14]。また、2012年にはキッドパワーの日本人インストラクターが ⇒パラベラムにより養成されている[14]。
特徴

現在でも多くの人が、屋外で見知らぬから人物から強姦されることが「本当の強姦」で、それ以外は見当しないという誤解[15][16]を持っているため、男性が作った武道や護身術では「暗い夜道で怪しい男に突然襲われた場合」といった見ず知らずの他人からの暴力を受けた場合を想定している。しかし、前述のように、強姦や女性への暴力の多くが、夫、恋人、友人や知人といった親しい顔見知りから行われていることを踏まえて、女性護身術では顔見知りからの暴力に対抗するための方法を重視している[17]。また、暴力におけるジェンダーの影響を念頭に置き、一般的な護身術では考慮されていない、セクシュアルハラスメント、ドメスティックバイオレンス、デート･レイプや夫婦間レイプなどの性的暴力に対応することを重視している。

こうした想定の違いから、一般的な護身術とは異なり、女性護身術では、加害者よりも体を強くして撃退するのではなく、心理学の応用や基礎体力の向上によって対抗することを重視[18][19]している。なぜならば、多くの場合において、護身術を必要としている人々は、体格や年齢、金銭的・時間的な余裕が無いなどの様々な理由により、加害者より肉体的に強くなる事が難しい場合が多いため、被害者が加害者を肉体的な強さで上回ろうとする試みは非現実的である。そもそも、前述の通り強姦などの女性への暴力の多くが、夫、恋人、友人・知人、家族・親族といった親しい顔見知りによって行われていること、そうした顔見知りによる強姦や性的暴力の多くは、加害者が女性を殴打したり武器で脅すのではなく、社会的な上下関係、経済的な環境、薬物やアルコールの使用などによって強姦に及ぶ事が解っているため[20][21]、加害者よりも肉体的に強くなっただけでは効果的に身を守ることが難しい。

具体的には、女性は親しい顔見知りから強姦された場合には、加害者を憎む気持ちよりも庇う気持ちを持ったり、それ以降の加害者との関係性を考慮して、通報を躊躇うことが指摘されている[注 8][注 9]。このように通報すら躊躇う事情を考慮する必要がある[注 10]。
心理的な強さ

女性護身術で言われる、精神的・心理的な強さとは、肉体的な痛みや苦しみに耐える根性や忍耐力といったものではなく、自尊心や意思表明などを高め、パーソナルスペース（身体的・心理的な自分にとって許せる範囲と、そうでない範囲[22]）を確立し強化することにある。境界線には個人差があり、育った環境、文化的要素、人種的背景、性格、その時の気分などが影響を及ぼす。

これらを強化することによって、他人の必要や要求を満たす前に、まず自分自身の安全や自由を尊重する態度を身につけることで、他者との対等で健全な人間関係を築くことを示している。具体的には、子供が虐待の加害者に対して言いなりにならずに加害者に立ち向かうことや、女性と加害者が夫婦や恋人関係にあったとしても2人が別々の尊重されるべき人格を持つ人間であることを主張する、といった態度や行動を指す。このような「心理的な強さ」によって、暴力を予防することが女性護身術では重視されている。