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女子大学（じょしだいがく、英語: Women's University）とは、原則として女性のみが入学することのできる大学である。日本語では女子大（じょしだい）と略称される[1]。
アメリカ合衆国の女子大学

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米国最古の女子大であるマウント・ホリヨーク大学

アメリカ合衆国（米国）の代表的な大学として知られるハーバード大学は、創立以来長きにわたって男子のみが入学できる大学であった。そのため、ハーバード大学に関連した女子が入学できる大学としてラドクリフ女子大学があり、ハーバード大学の教員によって設立された。

アメリカ合衆国では、当初、ほとんどの大学が男子学生しか受け入れていなかったため、それに対抗して、女子の高等教育の場として女子大学が作られた。初の共学大学であるオベリン大学 (Oberlin College) の創立は1833年である。その後、女子大学が誕生し、特に1837年から1889年にかけて創立されたアメリカ合衆国東部の7つの女子大学は「セブン・シスターズ」として知られていた。しかし、この中で女子のみ受け入れ、なおかつ他の大学に従属していないものは4大学のみである。また、1860年までに共学となった大学は5つに過ぎなかった。

当初は良家の娘が入学し、教養を磨くといった「良妻賢母」を育成するような意味合いが強かった。ウェルズリー大学にはマナー講座があり、実際に1950年代には在学中に結婚する女子学生が多かった。男女共学の四年制大学が増えたことに加え女性の社会進出が活発化すると徐々に人気が下がり始め、1960年代に250校あった女子大学は徐々に共学化に踏み切り、現在[いつ?]では60校未満を残すのみとなった。

しかし、近年は女性実業家に代表される「自主性」を育成することを中心にした大学や、マイノリティの受け入れなどに踏み切り、急激な学生の減少はなくなっている。

女子大学出身で有名なのは、ウェルズリー大学を卒業してイェール大学ロースクール（イェール大学法科大学院）に進んだヒラリー・クリントン（アメリカ合衆国大統領ビル・クリントンの夫人）であろう。このように現在の女子大学は、共学の四年制大学と変わらない性格をもつ。学部中心の教育を行っているために有名大学の大学院に合格する確率が高い大学もある。また、女子大学の中には、学部課程プログラムの一部や大学院課程に若干の男子学生を受け入れているところもある。
日本国の女子大学日本の2年制高等教育については「女子短期大学」を参照

現在、日本にある国立の女子大学は奈良女子大学、お茶の水女子大学の二校、公立の女子大学は群馬県立女子大学、福岡女子大学の二校である。明治政府は女子教育の整備に消極的であり、男子のための学校設立が優先され女子のための教育機関は考慮されず後回しにした。その頃、日本では女子教育の先鞭をとったキリスト教各派の宣教師らにより[2]、私立のキリスト教系ミッションスクールの女学校が数多く設立された。

具体例として、北から順に、カトリック校では藤女子大学（北海道札幌市）、聖心女子大学（東京都）、清泉女子大学（同）、白百合女子大学（同）、ノートルダム清心女子大学（岡山市）など、一方、プロテスタント校としては宮城学院女子大学（仙台市）、東京女子大学、フェリス女学院大学（神奈川県横浜市）、東洋英和女学院大学（同）、金城学院大学（愛知県名古屋市）、同志社女子大学（京都市）、神戸女学院大学、広島女学院大学、松山東雲女子大学、活水女子大学（長崎市）などが代表的な女子大学として挙げられ、北から南まで全国に点在している。

これらはいずれも伝統のある女子大学であるが、一般的にカトリック系の女子大学よりもプロテスタント系の女子大学の方が歴史が古い。カトリック、プロテスタントを問わず、これらキリスト教系の女子大学の多くは英文学系を中心に、古くから教養（リベラル・アーツ）系の学科が中心であり、大学の規模も概して小規模で、良家の子女用の教養型大学として機能してきた。この点は、韓国にあるアメリカ合衆国メソジスト系プロテスタントミッションスクールの梨花女子大学（12学部を持つ）が、女子大学としては世界最大規模でありながら、世界的な総合大学として機能しているのとは異なっている。

このほか、女医育成のために医学部が設立された東京女子医科大学、医学・看護学系専門の聖路加看護大学[注 1]、体育の専門教育を行う日本女子体育大学、東京女子体育大学もある。

学部・学科構成として、英文学などの語学系や日本文学（国文学）系、教育学、栄養学等を中心とした家政学の学部が多い。