天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ、あまのむらくものつるぎ、あめのむらぐものつるぎ、あまのむらぐものつるぎ）は[1]、三種の神器の一つ[2][3][4]。草薙剣（くさなぎのつるぎ）[5]、草那藝之大刀（くさなぎのたち）とも言われる[6][7][8]。熱田神宮にある本体と、皇居にある形代の2つがある[9][10]。
概要三種の神器（イメージ）

天叢雲剣は草薙剣とも言われ、三種の神器の一つ（八咫鏡、八尺瓊勾玉、草薙剣）[11][12][13]。三種の神器の中では天皇の持つ武力の象徴であるとされる[14][15]。日本神話において、スサノオが出雲国でヤマタノオロチ（八岐大蛇）を退治した時に[16]、大蛇の体内（尾）から見つかった神剣である[17][1][18]。八岐大蛇退治に至る経緯と、神剣の名称については『古事記』『日本書紀』で複数の異伝がある[19]。スサノオは、八岐大蛇由来の神剣を高天原のアマテラスに献上した[20][21]。続いて天孫降臨に際し他の神器と共にニニギノミコトに託され、地上に降りた[22][23]。崇神天皇の時代に天叢雲剣の形代が造られ、形代は宮中（天皇の側）に残り[24][13]、本来の神剣は笠縫宮を経由して、伊勢神宮に移されたという[20][25]。景行天皇の時代、伊勢神宮のヤマトヒメノミコトは、東征に向かうヤマトタケルに神剣（天叢雲剣/草薙剣）を託す[26][27]。ヤマトタケルの死後、天叢雲剣は神宮に戻ることなくミヤズヒメ（ヤマトタケル妻）と尾張氏が尾張国で祀り続けた[28][29]。これが名古屋・熱田神宮の起源である。熱田の御神体として本体の天叢雲剣が祀られている[30][31]。

一方、形代の天叢雲剣は、治承・寿永の乱（源平合戦）の最中、安徳天皇（第81代天皇）を奉じた平家により、他の神器とともに西国へ落ち、源氏方に擁立された後鳥羽天皇（第82代天皇）は三種の神器がないまま即位する[32][33]。平氏滅亡後、神璽と神鏡は確保できたが、神剣は壇ノ浦の戦いにより関門海峡に沈み、失われた[13][34]。その後、朝廷は伊勢神宮より献上された剣を「天叢雲剣」とした[13][35]。神剣の喪失により、様々な伝説・神話が生まれることとなった（中世神話）[36]。

南北朝時代、北朝陣営・南朝陣営とも三種の神器（神剣を含む）の所持を主張して正統性を争い、この混乱は後小松天皇（第100代天皇）における南北朝合一まで続いた（明徳の和約）。現在、神剣（形代）は宮中に祀られている[37]。
表記

『日本書紀』では「草薙剣」「倶娑那伎能都留伎」[6]、『古事記』では「草那藝之大刀」（八俣大蛇退治時）「草那藝剣」（天孫降臨、ヤマトタケル時）と表記される[38][39]。「天叢雲剣」の名称は、日本書紀の注記で、異伝（「一書」「一云」）として二か所に記される[40][41]。熱田神宮では、草薙神剣（くさなぎのみつるぎ）としている。
象徴

天台座主慈円は「天皇の持つ武力の象徴」と解釈している[15]。北畠親房は従来解釈に加えて、「劒ハ剛利決断ヲ徳トス。智慧ノ本源ナリ」という儒学的な解釈を行った[42]（北畠の『神皇正統記』では、鏡＝正直の本源、玉＝慈悲の本源、剣＝知恵の本源）[43][44]。一条兼良は「鏡＝知の用、玉＝仁の徳、剣＝勇の義」[45]、熊沢蕃山は「鏡＝知の象（しるし）、玉＝仁の象、剣＝勇の象」、田中智學は「鏡＝天照大神＝知徳、玉＝月読尊＝仁慈、剣＝素戔嗚尊＝武勇」と解釈している[45]。またスサノオは出雲国の八岐大蛇を退治した時に、高天原のアマテラスに大蛇由来の神剣（草薙剣/天叢雲剣）を献上したが、この神話について天孫降臨および国譲りの伏線とする説もある[46][47]。
動向
神代スサノオとヤマタノオロチ

高天原から出雲国に至ったスサノオ（素戔嗚尊）はクシナダヒメ（櫛名田比売〈古事記〉、奇稻田姫〈日本書紀〉）を助けるため[48][49]、十拳剣でヤマタノオロチ（八俣大蛇/八俣遠呂智〈記〉、八岐大蛇〈紀〉）[50][51]を切り刻んだ[52][53][54]。