『大菩薩峠』(だいぼさつとうげ)は、中里介山作の長編時代小説。1913年?1941年に『都新聞』『毎日新聞』『読売新聞』などに連載された41巻にのぼる一大巨編。未完。
幕末を舞台に、虚無にとりつかれた剣士机竜之助を主人公とし、甲州大菩薩峠に始まる彼の旅の遍歴と周囲の人々の様々な生き様を描く。世界最長を目指して執筆された時代小説で、大衆小説の先駆けとされる。連載は足掛け約30年にわたり、途中で話は幕末から明治に入らず架空の世界へと迷い込むが、中里の死により未完に終わった。中里は「大乗小説」と自称し、仏教思想に基づいて人間の業を描こうとした。なお題名・舞台とした大菩薩峠に中里が登ったのは、連載開始から12年経った1925年(大正14年)になってからである[1]。
同時代では菊池寛、谷崎潤一郎、泉鏡花、芥川龍之介らが賞賛し、中谷博は文学史上において大衆文学の母胎と位置付け、ダダイストの辻潤も愛読した。第二次世界大戦後にも安岡章太郎『果てもない道中記』をはじめ数多くの研究や評論が展開されている。 時は幕末(安政5年)、江戸から西に三十里離れた甲州裏街道(青梅街道)の大菩薩峠で、一人の老巡礼が武士机竜之助に理由もなく斬殺される。老巡礼の孫娘お松は、通りかかった盗賊裏宿の七兵衛に助けられ江戸へ連れて行かれる。竜之助は、峠のふもとの武州沢井村の沢井道場の若師範であった。甲源一刀流の師範宇津木文之丞は御岳神社の奉納試合で竜之助と立ち会うことになっていたが、その内縁の妻お浜は妹と偽って竜之助を訪ね、試合に負けてくれと懇願する。竜之助は拒絶し、与八にお浜を捕らえさせて、お浜を犯してしまう。挙句の果てに竜之助は試合で文之丞を惨殺し、お浜を連れて江戸へ出奔する。 文之丞の弟の兵馬は仇を討つべく竜之助の後を追う。四年後の江戸で竜之助と兵馬は互いの素性を知らずに試合を行い、引き分ける。翌年、兵馬から果し状を受け取った竜之助は、悪縁のお浜を諍いの末に斬り殺し、兵馬との試合をすっぽかし、新選組に居場所を求めて京都へ向かう。しかし、竜之助は近藤と芹沢の争いで揺れる新選組をよそに、遊郭の里島原で狂乱し、またも失踪する。 その後、三輪の宝蔵院流の槍術を伝えるという植田丹後守の道場に身を寄せた竜之助は心中者の生き残りで亡き妻お浜に生き写しのお豊に惹かれる。しかし、竜之助は成り行きで天誅組の変に参加し、十津川郷に敗走する途中、泊まっていた山小屋で追っ手の放った爆弾が爆発し失明してしまう。竜神村でお豊と再会した竜之助は、お豊と逃亡。竜之助の世話のために苦しい生活を強いられたお豊が自害したと間の山の芸人お君から聞かされた竜之助は東海道に旅立ち、山の娘たちに助けられ療養するが、ふとしたきっかけで甲府に赴き、夜毎に辻斬りを行う。その後、竜之助は八幡村へ、江戸へと流れるが行き着く先で夜毎に辻斬りを行い、慶応3年秋、白骨温泉に赴く。 小説は四散した登場人物全員の旅路を詳細に描いていく。数多の登場人物は慶応3年秋の日本各地をいつまでもいつまでも彷徨い続ける。(未完)
あらすじ
おもな登場人物
机竜之助 - 武州沢井村出身の浪士。「音無しの構え」で知られる名うての剣客。連続辻斬り犯。失明してからは、ますます夜の通り魔殺人にのめり込む。
宇津木兵馬 - 竜之助に殺された甲源一刀流の師範・宇津木文之丞の弟。島田虎之助に師事し、竜之助を仇と狙って旅を続ける若者。
お松 - 大菩薩峠で竜之助に祖父を殺された娘。七兵衛に助けられる。
裏宿の七兵衛 - 大菩薩峠以来、お松を助け育てる男。実は盗賊。実在した青梅の義賊「裏宿七兵衛」がモデル。
お浜 - 甲州八幡村出身で、文之丞の内縁の妻。竜之助と出奔して江戸で同棲して郁太郎をもうけるが、最後は竜之助に殺された。
与八 - 青梅万年橋の水車番。捨て子だったが、竜之助の父禅正に拾われ養われた。
郁太郎 - 竜之助がお浜に産ませた子。お浜の死後は、与八に育てられる。
島田虎之助 - 幕末にいた実在の剣豪。宇津木兵馬に剣術を指南する。
道庵先生 - 十八文を看板する町医者。いつも酔っ払っている。
神尾主膳 - 三千石の悪徳旗本。甲府勤番組頭に左遷となる。
お絹 - 旗本神尾家の先代の愛妾。お松を神尾邸に斡旋する。
芹沢鴨 - 新選組の初代筆頭局長。竜之助を味方に引き入れようとする。
近藤勇 - 新選組局長。芹沢暗殺後、単独の局長として新選組を纏め、京の治安維持を担う。
お豊 - お浜に瓜二つの女。心中したが生き残り、日陰の身となる。
藍玉屋の金蔵 - お豊に一目惚れし、しつこく言い寄る青年。
お君 - 伊勢間の山で『間の山節』を伝承する芸人・お玉。
宇治山田の米友 - 伊勢間の山の芸人でお君の幼馴染で、槍の名人。
ムク - お君の忠実な愛犬。黒く大きな犬で強さと賢さを併せ持つ。
がんりきの百蔵 - 裏宿の七兵衛を兄貴分と恃む俊足の盗賊。竜之助に右腕を切断された。
お徳 - 行商が生業の山の娘の親方。竜之助を介抱し、湯治をさせる。
忠作 - 甲州山中で砂金掘りをしていた少年。お絹の勧めで江戸へ出て、荒稼ぎを始める。
山崎譲 - 新選組の一員。密偵を専門とし、幕府側の浪士対策にあたる。山崎丞がモデル。
お角 - 娘軽業一座をまとめる鉄火肌の女親方。
駒井甚三郎 - 能登守。英学と砲術の研究に熱心な学者肌の旗本で甲府勤番支配。
藤原伊太夫 - 甲府有野村の馬大尽。
お銀様 - 伊太夫の娘。幼少時に顔に大火傷を負い、歪んだ性格になる。
南条力 - 勤王派の浪士。同志の五十嵐甲子雄と行動を共にする。
金助 - 甲府の小悪党の折助。お角や神尾のもとに出入りする。
慢心和尚 - 甲州恵林寺の和尚、丸い頭で、自分の拳骨を口に入れるという妙技を持つ。
芳浜の茂太郎 - 安房生まれで鳥や獣と心が通う少年。お角の一座で見世物興行にされ、念仏教の中心に祭り上げられる天性のラッパー。
弁信 - 茂太郎の友人で盲目の少年僧。平家の琵琶語りをする。台詞が異常に長い。
お雪ちゃん - 上野原の月見寺に起居する娘。殺された姉・お若から引き継ぐ形で竜之助の世話をすることになる。
池田良斎 - 神楽師一行の領袖。万葉の国学者。介山居士の大乗仏教的分身といわれる。
北原賢次 - 神楽師一行の一人。池田良斎第一の門人。炉辺談話の狂言回し。
田山白雲 - 足利の武士で妻子持ち。貧乏絵師に身を窶している。後に駒井に誘われて行動を共にする。
浅吉 - 飛騨高山屈指の穀屋の後家さんの男妾。後家さんと共に湯治に来た白骨温泉で、後家さん共々、竜之助の魔手に掛かる。
仏頂寺弥助 - 兵馬の知り合い。それなりの剣客だったが、今は無頼漢と化し、街道筋を騒がせている。
丸山勇仙 - 仏頂寺の仲間。多少は医術の心得もある書生だったが、今では仏頂寺らと無頼の生活を送っている。
福松 - 江戸生まれの芸者。なぜか兵馬の旅の供となり、盛んに兵馬を誘惑する。
里見もゆる - 房州保田の岡部兵部の娘。一時精神に異常を来しており、後に回復するが、男性にだらしない。茂太郎に姉のように慕われている。
金椎(キンツイ) - 駒井邸の使用人。中国人の少年で、聾唖者。キリスト教徒。
マドロス - 漂着したオランダ人水夫。空腹で駒井邸に侵入して取り押さえられ、駒井に造船夫として雇われる。
梶川与之助 - 脱藩した美少年の剣士。お角に助けられ、旅の供となる。
不破の関守氏 - 諸国修行をしていた物穏かな初老人。お銀様の胆吹王国の運営を任される。
青嵐居士 - 長浜の知善寺に寄留している浪人。胆吹王国の運営に参加する。
柳田平治 - 恐山で修行した居合い抜きの名手。白雲の勧めで駒井の一行に加わる。