大脳皮質(だいのうひしつ、英: Cerebral cortex)は、大脳の表面に広がる、神経細胞の灰白質の薄い層。その厚さは場所によって違うが、1.5mmから4.0mmほどで、大脳基底核と呼ばれる灰白質の周りを覆っている。
知覚、随意運動、思考、推理、記憶など、脳の高次機能を司り、神経細胞は規則正しい層構造で整然と並んでいる。両生類から見られる古皮質と、哺乳類で出現する新皮質がある。個体発生の初期には古皮質が作られ、後に新皮質が作られる。アルツハイマー病ではβアミロイドの沈着による斑が観察される。 大脳皮質の各部には名称が与えられている。しかし名称は一通りではなく、いくつかの異なる観点から与えられた名称が、混在したまま使用されている。 一つめに、脳溝などの、肉眼で確認できる構造を基準にして与えられたマクロ解剖学的な名称がある(脳葉、脳回、脳溝など参照)。 二つめに、顕微鏡や染色技術などを用いて確認される微視的な構造を基準にして与えられたミクロ解剖学的・細胞構築学的な名称がある(ブロードマンの脳地図など参照)。 三つめに、各部位が果たしている機能的役割に応じて与えられた名称がある(一次運動野、体性感覚野、視覚野、聴覚野、言語野など参照)。 そしてこれらの名称に上、下、前、後、内側、外側といった方向を表す用語を付加して位置をより細かく指定する。 またfMRIなどの脳イメージング技術を用いた研究では、データをやり取りするのにタライラッハ座標 (Talairach coordinates) や MNI 座標などの三次元脳座標系を用いた、 x,y,z の三組の数値で皮質部位を指定する。以上述べたような呼称が、皮質の部位を指定するのに混在して用いられている。 例えば外側膝状体から視放線
各部の名称
解剖的構造大脳表面のしわ。盛り上がった部分を脳回、へこんだ部分を脳溝と言う。外側から見た大脳皮質の解剖的区分
大脳は表面から見ると多数のしわが走っていることが特徴的である。このしわによるくぼみを脳溝、ふくらみを脳回と呼ぶ。とくに外側を横に伸びる外側溝(シルヴィウス溝)と縦に伸びる中心溝はよく目立ち、解剖的区分の目安として重要である。
大脳皮質(新皮質でない部分も含む)は、おおまかに以下の領域に分けられる(詳細は脳葉を参照)。
前頭葉
外側溝より上側で、中心溝より前側の部分
頭頂葉
外側溝より上側で、中心溝より後側の部分で、頭頂後頭溝から角回あたりより前側の部分
側頭葉
外側溝より下側で、角回あたりより前側の部分
後頭葉
頭頂後頭溝あたりより後側の部分
島皮質
外側溝が内側にくぼんで広がり、外からは見えなくなった部分
辺縁皮質または辺縁葉
海馬は新皮質ではないが、大脳皮質には含まれると言ってもよい。なお、「大脳辺縁系」には大脳皮質以外の部分も含まれる。
層構造層構造 - 左が細胞染色, 右が繊維構造.
上から順に分子層(molecular layer, I層)から多形細胞層(layer of polymorphous cells, VI層)まで描かれている。
大脳皮質の大部分の領域(新皮質、同種皮質)では、神経細胞は規則正しい6層構造をなして整然と並んでいる。この6層は外側から順に
分子層
外顆粒層
外錐体細胞層
内顆粒層
内錐体細胞層(神経細胞層)
多形細胞層
と呼ばれる。 コルビニアン・ブロードマン
層構造の不均一性