この項目では、江戸幕府の将軍御台所（正室）や子女・奥女中たちの江戸城における居所について説明しています。その他の用法については「大奥 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2015年1月）


出典は脚注などを用いて記述と関連付けてください。（2015年8月）
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この項目「大奥」は加筆依頼に出されており、内容をより充実させるために次の点に関する加筆が求められています。
加筆の要点 - 出典に基づいて記事の内容を充実させてほしい（特に沿革について）
（貼付後はWikipedia:加筆依頼のページに依頼内容を記述してください。記述が無いとタグは除去されます）
（2015年8月）
千代田之大奥 元旦二度目之御飯 橋本（楊洲）周延画千代田之大奥 歌合　橋本（楊洲）周延画千代田之大奥 見開き　橋本（楊洲）周延画

座標: .mw-parser-output .geo-default,.mw-parser-output .geo-dms,.mw-parser-output .geo-dec{display:inline}.mw-parser-output .geo-nondefault,.mw-parser-output .geo-multi-punct,.mw-parser-output .geo-inline-hidden{display:none}.mw-parser-output .longitude,.mw-parser-output .latitude{white-space:nowrap}北緯35度41分18秒 東経139度45分16秒 / 北緯35.688324度 東経139.754389度 / 35.688324; 139.754389大奥（おおおく）は、江戸城に存在した将軍家の御台所・子女・側室・奥女中（御殿女中）が男性では将軍を主体とした「将軍家の血筋を守り繋げるため」原則男子禁制であり、将軍の家族いわゆる夫人やその世子及び子女と生活のお手伝いをする奥女中の住まう奥向きの御殿や居所。一概に言えば将軍家の後宮と同義の意味である。

併せて、将軍以外の男性では特例で御典医のみ健康管理のために大奥への立ち入りを許された。その他の男性は全て大奥の出入り口の一つ・七つ口から立入厳禁となる[1]。一般に大奥という表現は狭い意味では江戸城本丸大奥のみを指すが、広い意味では西丸大奥・二丸大奥も含む[2]。江戸時代の大名家でも家によっては奥向を大奥と呼んでいた[注釈 1][3]。

本項では、江戸城大奥について述べる。
沿革
呼称の変化

武家の邸宅において、儀礼や政治の場である「表」と日常生活の場である「奥」との区分は近世以前より存在していた[注釈 2]。しかし大奥という呼称は江戸城に初めから存在していた訳ではない。元和4年（1618年）の「壁書」や元和9年（1623年）の「御台所法度」では、「奥方」や「奥」といった呼称が用いられている。本丸に関する最古の図面である寛永14年（1637年）の「御本丸御奥方御絵図」では「御奥方」と呼ばれている。4代将軍・徳川家綱の時代に「大奥」という呼称が登場するようになり、5代将軍・徳川綱吉の時代に「大奥」が定着するようになる。これは貞享元年（1684年）に御座之間近くで大老・堀田正俊が若年寄・稲葉正休に殺害されたことで、表と奥の境目が明確化したことによると考えられている[5]。
規則の変化

大奥及び奥女中に対する規則は「壁書」以降、将軍の代替わりごとに確認され改訂されてきたと考えられている[6]。「壁書」で主に規定されていたのは大奥への出入りに関することである。男性の出入りが明確に禁止されているのは、大奥全体ではなく女中たちの宿舎である長局より奥であった[7]。5年後の「御台所法度」では、医師や大名の使者等の出入りについての記述が加えられた。寛文10年（1670年）には女中たちが守るべき「女中法度」、老中に対する「老中連署条目」が出されている。享保6年（1721年）の「女中法度」では、文通や宿下がり（一時帰宅）で交際が許される範囲やぜいたくの禁止等についての条文が加えられた[8]。
構造の変化

大奥の構造は火災による焼失・再建の度に変化していった。綱吉の時代までの特徴は、老女や側室の居所が御殿向に点在していたことである。6代将軍徳川家宣の時代以降、側室は女中として長局に居住するようになる。これにより御台所と側室の立場の違いが明確化した。9代将軍徳川家重の時代に御鈴廊下が2本になったと考えられている[9]。本丸御殿は計5回焼失しており、文久3年（1863年）に焼失してからは再建されなかった。
幕末の政治問題による変化と大奥の終焉

幕末期の大奥には、表の政治問題が波及するようになる。弘化3年（1846年）に水戸藩前藩主徳川斉昭が琉球や蝦夷地に関して12代将軍徳川家慶に訴えかけようとして、上臈御年寄姉小路に書を送っている。その後、安政期の将軍継嗣問題では、南紀派と一橋派が大奥工作を行って政争を展開した。南紀派は13代将軍徳川家定の生母本寿院や上臈御年寄歌橋を味方に付け、一橋派は正室篤姫を通じて将軍に働きかけようとした。徳川家茂が14代将軍に就いてからは、大老井伊直弼らによって朝幕関係修復のため皇女降嫁が画策される[10]。

慶応4年（1868年）、鳥羽・伏見の戦いで徳川慶喜が敗北し、新政府が慶喜の追討令を出した後、天璋院と静寛院宮はそれぞれ薩摩藩と朝廷に対して嘆願書を送っている[注釈 3][注釈 4]。 その後、大奥は幕府始まって以来初めて徳川家中へ向けた御触を発令し、恭順を徹底するよう命じた。同年4月、江戸城開城に先立って静寛院宮と家茂生母実成院は清水邸へ、天璋院と本寿院は一橋邸へ退去した[11][12]。
構造

江戸城内曲輪は、本城（本丸、二の丸、三の丸）、西丸、紅葉山、吹上御庭、西丸下で構成されていた。