「夏」のその他の用法については「夏 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

「真夏」はこの項目へ転送されています。「まなつ」あるいは「茉夏」とは異なります。
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夏のシンボルのひとつ「ヒマワリ」真夏の海辺 7月30日夏の風物詩である風鈴夏の食べ物「冷やし中華」

夏（なつ）は、四季のひとつで、春と秋にはさまれた季節。天文学的には夏至から秋分まで。太陽暦では6月から9月を指し、陰暦では4月から6月となる[1]。

四季の区分のある土地では最も気温の高い、3か月程度の期間である。北半球ではグレゴリオ暦の6月 - 8月ごろ、南半球では12月 - 2月ごろである。
定義ダーウィン（オーストラリア）の夏の雷雨夏に実ったイチジク

夏の期間にはいくつかの定義がある。以下は北半球での定義で、南半球では半年ずれる。
日本における定義

様々な四季の定義[2]分類春夏秋冬
伝統的季節暦月区切り旧暦正月（新暦2月頃）?旧暦四月(新暦5月頃)?旧暦七月(新暦8月頃)?旧暦十月(新暦11月頃)?
節月区切り立春(2/3頃)?立夏(5/5頃)?立秋(8/7頃)?立冬(11/7頃)?
気象学的季節3月?6月?9月?12月?
天文学的季節春分（3/20頃）?夏至（6/21頃）?秋分（9/22頃）?冬至（12/22頃）?

日本における「夏（なつ）」の定義は、中国暦の「夏(xia)」の定義の強い影響を受けた上、近代においてグレゴリオ暦に付随する欧米の文化的影響も受けて複雑な様相を呈している。

中国暦以外の暦法を知らなかった前近代の時期には、中国暦の「夏(xia)」の定義を日本人もそのまま受け入れざるを得なかった。しかし、海洋性気候であり、肝心の夏至の時期には梅雨により日射が遮られる日本では、前述の昼間の長さと気温のズレは中国より著しく大きくなる。日本列島においては、気温のピークは立秋の時期にずれこむため、気温がピークになる頃には、夏が終わって秋が始まってしまっているという現象が生じることになる。このギャップが、現在でも「暦の上では…夏（秋）ですが…（気温の実感は全く違います）」というフレーズが天気予報などで頻繁に用いられる原因となっている。

近代に入り、グレゴリオ暦を採用してからは、この矛盾からは建前上は解放された。しかし、日本人は曲がりなりにも中国暦の定義に千年以上馴染んできたため、欧米型の定義では季節の到来があまりにも遅すぎ、日本においては、6月・7月・8月の3か月を夏であるとすることが一般的である[3]。日本においては気象学においても、この独自の定義が用いられている。気象庁では最高気温が25℃以上の日を夏日（なつび）、30℃以上の日を真夏日（まなつび）と呼んでいる。気象庁は地球温暖化やヒートアイランドなどの影響で最高気温が35℃以上になる日が増えているという背景から、2007年（平成19年）より新たに35℃以上の日を猛暑日（もうしょび）という呼称を使うことに決めた。比較的寒冷である北海道・東北北部以外では、このような日は毎年7・8月を中心に6月から9月頃にかけて生じる（年や地域によっては、5月でも生じる場合もある）から、この時期のあたりが夏の範囲に入ることになろう。
欧米・西アジアにおける定義