この項目では、塩を海水の蒸発によって取り出すための土地について説明しています。

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インド、タミル・ナードゥ州の塩田で塩を採取している様子

塩田（えんでん）は、大量の海水から水分を蒸発させ、塩だけを取り出すために用いられる場所および施設。狭義には後述の天日塩田を指すが、この項では海水を用いた製塩技術全般について記述する。
概要

塩湖あるいは塩沼や塩鉱といった天然の塩結晶に恵まれない地域では、海水を何らかのエネルギーで加熱して製塩する必要がある。

海水を利用した製塩には、大きく分けて2種類ある。太陽光の熱のみによって塩の結晶を生産する天日採塩法（てんぴさいえんほう）と、海水を何らかの装置で濃縮して鹹水（かんすい）を生成し、それを火で加熱して結晶を得る煎熬採塩法（せんごうさいえんほう）である。前者は後者に比べて効率的な生産方法であるが、地域の降水量が極めて少ない必要がある。

世界の塩の生産量は2008年で2億650万トンといわれており、そのうち天日塩が約36%である[1]。
天日採塩法（天日塩田）レ島 (Ile de Re)（フランス）の塩田サンフランシスコ湾の塩田。塩分が高くなると高度好塩菌が優勢になり赤色になる。

海水・塩湖などの塩分を含んだ水（鹹水）から太陽熱で水分を蒸発、濃縮して結晶化した塩を作るものを天日塩田という。太陽熱に依存するため、雨や曇りの多い気候には不向きとなる。

メキシコやオーストラリア西部など、砂漠と海岸が接する地帯に設けられることが典型的であり、メキシコのゲレロネグロに世界最大のものがある。

ほかに、アメリカ・ユタ州のグレートソルト湖のように、塩湖を利用したものもある。同湖では、海水の7倍という濃さの湖水を導き入れ、太陽光の吸収量を増すための青緑色の色素を加えた上で天日で蒸発させている。

工業塩の生産はこのような塩田・塩湖による方法が多い。なお日本の工業塩の年間需要は約740万トンであり全量を輸入している。[1]
色

なお、塩田・塩湖でデュナリエラ・サリナという緑藻の一種が大発生すると藻がカロテノイドを大量に産出し、水面が褐色系のオレンジ色に染まることがある。また、高度好塩古細菌が産出するバクテリオベルリンやバクテリオロドプシンによりピンク色になる場合もある。
製造法

複数の大きな濃縮池（別名：蒸発池）と直列に並んだ小さな結晶池からなる。結晶池の手前の濃縮池は、調節池という[2]。各池は入り口と出口が水門で制御されており、重力による自然落差かポンプで徐々に結晶池の方へと移動する。塩分の高い鹹水から作る場合は、濃縮池は少なくなる。

濃縮池を複数作る理由は、純度の高い塩を作るためである。海水を濃縮すると、酸化鉄がまず析出し、炭酸カルシウム、大量の硫酸カルシウム、「塩（塩化ナトリウム）」、硫酸マグネシウム、塩化カリウム、塩化マグネシウムの順に析出する[3]。

そのため、濃縮池で大量の硫酸カルシウムを析出させた後に、結晶池で「塩」を析出させ、残った硫酸マグネシウムなどの不純物が多い元鹹水（にがりとして利用可能）を排水すれば、高純度の塩が得られることになる[3][2]。

結晶池で塩が堆積した後は収穫機（採塩機）等で水平に塩の層を削り取り採塩する[3]。
煎熬採塩法（採鹹塩田）

鹹水を生成するための塩田を採鹹（さいかん）塩田という。歴史的には中国、ヨーロッパなどで行われたことが知られている。