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塩原 太助（しおばら たすけ、寛保3年2月3日（1743年2月26日）[1] - 文化13年閏8月14日（1816年10月5日））は、三遊亭円朝の「塩原多助一代記」で有名な江戸時代の豪商。幼名は彦七。裸一貫から身を起こし、大商人へと成長。「本所に過ぎたるものが二つあり、津軽屋敷に炭屋塩原」と歌にまで詠われるほどの成功をおさめた[2]。こうしたサクセスストーリーが、多くの人々の心をつかんだ。戦前には立志伝型人物として教科書にも登場した。
経歴
寛保3年（1743年） - 上野国利根郡新治村下新田（現在の群馬県みなかみ町）の農家、塩原角右衛門の子として生まれる。
宝暦11年（1761年） - 江戸に出る。
明和4年（1767年） - 『角右衛門人別帳』に「男子彦七、江戸南伝馬町味そ屋太郎兵衛方へ酉より八年期奉公」とある[3]。
神田佐久間町の炭屋山口屋善右衛門のもとで奉公。勤勉な働きぶりで蓄財に励む。
天明2年（1782年） - 独立して本所相生町二丁目堅川畔に店舗を構え[4]、大商人に成長。
木炭の粉に海藻を混ぜ固めた炭団を発明し大成功する[5]
富豪になってからも謙虚な気持ちで清潔な生活を送り、私財を投じて道路改修や治水事業などを行った。塩原太助が贅沢を戒めた逸話は、『宮川舎漫筆』に記録がある[6]。
文化13年（1816年） - 死去。墓は万年山東陽寺（足立区登録有形文化財）[7]。戒名は?原壽算居士。
奉納・寄進
榛名山巌殿寺満行宮の玉垣（群馬県）
榛名山天神峠の常夜燈（群馬県）
三峯山高雲寺三峯宮の青銅鳥居（埼玉県）
亀戸宰府天満宮の石灯籠（東京都）
瑜伽山蓮台寺瑜伽宮の玉垣（岡山県）
金毘羅詣の参道として栄えた丸亀の江戸講中灯籠（香川県）※通称：太助灯籠
後世
二代目は放蕩息子で、塩原家は没落したと伝えられるが、生家はみなかみ町に存続している。
1878年、三遊亭圓朝が太助をモデルにして「塩原多助一代記」を創作し[8]、1891年明治天皇の御前で演じた[8]。1885年「塩原多助一代記」が出版され[9]、12万部という驚異的なベストセラーになる[10]。また、1892年には歌舞伎『塩原多助一代記』が初演される[8]。
1928年 関東大震災の復興事業として墨田区竪川に「塩原橋」が架けられた。国道17号沿いに塩原太助公園が整備される。
1947年 上毛かるたに取り上げられる（「沼田城下の・・・」[11]）。
1994年 生誕250年記念として、塩原太助公園に愛馬「青」とともに銅像が建立される。
塩原太助を扱った作品
歌謡曲
長編歌謡浪曲 塩原多助 （三波春夫）
映画
塩原多助一代記 （監督：牧野省三、1912年）
関連施設.mw-parser-output .side-box{margin:4px 0;box-sizing:border-box;border:1px solid #aaa;font-size:88%;line-height:1.25em;background-color:#f9f9f9;display:flow-root}.mw-parser-output .side-box-abovebelow,.mw-parser-output .side-box-text{padding:0.25em 0.9em}.mw-parser-output .side-box-image{padding:2px 0 2px 0.9em;text-align:center}.mw-parser-output .side-box-imageright{padding:2px 0.9em 2px 0;text-align:center}@media(min-width:500px){.mw-parser-output .side-box-flex{display:flex;align-items:center}.mw-parser-output .side-box-text{flex:1}}@media(min-width:720px){.mw-parser-output .side-box{width:238px}.mw-parser-output .side-box-right{clear:right;float:right;margin-left:1em}.mw-parser-output .side-box-left{margin-right:1em}}ウィキメディア・コモンズには、太助の郷に関連するカテゴリがあります。
太助の郷（群馬県利根郡みなかみ町新巻497） - 資料館、農産物直売所[12]。
塩原太助生家（同）[13]
塩原太助馬つなぎの松（群馬県吾妻郡高山村中山） - あおとの別れの際につないだ松で、現在のものは2代目にあたる[14]。
太助の郷
渋沢栄一揮毫の記念碑
報徳太助神社
太助ドライブイン
脚注^ 大野 2018, p. 24.
^ みなかみ町観光協会. “ ⇒塩原太助翁記念公園(塩原太助生家） 自然・旧跡 みなかみ町観光協会 みなかみパーフェクトガイド”. www.enjoy-minakami.jp. 2022年5月5日閲覧。
^ 大野 2018, pp. 44?45.
^ 大野 2018, p. 47.
^ ⇒猪名川町「いながわ歴史ウォーク > 第69話 木炭製造と炭団」
^ 宮川舎／政運『宮川舎漫筆』。https://da.dl.itc.u-tokyo.ac.jp/portal/assets/f84f1c9b-372a-0ca4-5ce8-f309994114a6。
^ “塩原太助の墓”. 足立区. 2022年8月22日閲覧。
^ a b c 三遊亭円朝『塩原多助一代記』岩波書店、1957年6月、241-250頁。
