この項目では、微生物の培養について説明しています。組織の培養については「組織培養」を、多細胞生物から分離した細胞を体外で増殖、維持することについては「細胞培養」を、多細胞生物を個体単位で育てる場合、動物については「飼育」を、植物については「栽培」をご覧ください。
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出典検索?: "培養" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2023年9月）
炭疽菌の培養

微生物学において、培養（ばいよう、英: microbiological culture, or microbial culture）は、微生物を人工的な環境下で所定の培地を用いて増殖させることである。
歴史

レーウェンフックが微生物を発見してから19世紀までは、微生物の研究は天然から直接採取されたものを中心になされてきた。野外で採集される原生生物や菌類以外では、微生物観察のための素材として肉スープの腐敗したものがよく用いられた。ただし、これは能動的な培養とは区別する必要がある。

パスツールが酵母の研究を行ったとき、彼は酵母の生理作用に関心を持ち、これを研究するために培養液の成分を検討し培養した。このころが培養の黎明期である。ロベルト・コッホは病原体の研究にあたり、病原体の純粋培養を目的として培養法の基礎となるさまざまな技術を開発した。これらの努力により、20世紀初頭には主要な病原性細菌の大部分が培養され、培養技術は飛躍的に発達した。組織培養も、基本的にはこれらの技術の応用から始まったものである。
培養の必要性

細胞を培養する目的は大きく二つに分けられる。

研究対象の維持

採集活動の労力・手間の軽減

目的細胞の選抜（スクリーニング）

コンタミネーションのチェック

生活環の解明 : 細胞相の推移、生殖器官の構造や生殖法の観察


細胞の大量取得

細胞のロスが生じる観察手段用（電子顕微鏡観察用の試料作成など）

タンパク質や核酸、その他の特定物質の抽出

工業的利用（加工用、食用、有用物質の産生と抽出等）

菌類（真菌類）、藻類、原生動物、細菌類（真正細菌/古細菌）などの微生物では、培養は研究を進める上で必須の手段であり、培養方法が確定していない分類群の研究は遅れるのが常である。単に研究対象の維持という点では、冷凍保存が可能な生物もある。なお、培養や冷凍保存により、目的にかなう精度で維持され続けている生物単位は株と呼ばれる。

微生物についての培養技術はパスツール時代から研究が始められ、大きな発展を遂げはしたが、未だに培養ができないもの（VNCと呼ばれる）が大多数である。他方で、遺伝子関連分野の進歩により、近年では環境サンプル（土壌や低泥、海水など）を直接PCRにかけて塩基配列の増幅を行う、いわゆるenvironmental PCRが可能となっている。これにより、形態観察すら出来ない生物、姿形の分からない生物群を系統樹の上で認識できるようになった。environmental PCRは生物個々の情報量という点では貧弱であるが、生物の多様性を認識し、分類の指針を得るという観点では非常に有益な手法であり、培養できない生物の存在を確認できる点では極めて重要である。