この項目では、地域研究 (area studies) について説明しています。社会学の手法としての地域研究 (community studies) については「地域研究 (社会学)」をご覧ください。
「地域学」とは異なります。
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地域研究（ちいきけんきゅう、英語: area studies）とは、主に国家規模の地域を対象として、各地域の共時性に留意しながら、その地域の特色を他地域と比較しながら考察し、当該地域の政治、経済、産業、法制度、社会、文化、民俗などについて広く研究する学問分野である。 地域研究 (area studies) の発祥は通常アメリカとされる。戦後、冷戦を背景として世界全域への関与を強めたアメリカだったが、モンロー主義の影響などもあって、中南米以外の第三世界についての知見は限定されたものだった。そのため、アメリカの世界戦略を推進するための知識・情報を蓄積する、いわば「地域の物知り」が必要とされるようになった。そのためアメリカは巨費を投じてアジアやアフリカの専門家を育成した。これらの地域は、西洋的な常識が通用しないため、従来の経済学・法学・歴史学といった枠組みでは分析しきれず、人類学や民族学の成果や手法を取り入れた学際的手法を取ることが多かった。その意味では、東洋学や植民地学 地域研究という名前からは、地域とは何か?、あるいは、国家や地方行政区が相互排他的であるのに対し、重層的、相互重複的に存在しうる地域の特質、といったことへの考察が連想されるが、これらはむしろ政治経済学分野の地域主義などでなされていて、地域研究で問われることは少ない。また、地縁関係に基づく基層的な地域社会を対象とする研究も地域研究ではなく社会学の対象とされている（地域社会学、農村社会学）。一方、ユーラシア、南北アメリカといった広域的な地域の研究も国際関係論の対象とされ、地域研究で扱われることは少ない。地域研究は、国際関係論や比較政治学のように、複数の地域・国家の関係性や比較に留意するよりも、個々の地域を独立的に捉えようとする傾向が強い。また、日本の研究組織で取り組まれている「地域研究」における「地域」とは、原則として東アジア、東南アジア、南アジア、中東、アフリカ、ヨーロッパ、アメリカ大陸などかなり大きく区分する傾向がある。 また、地域研究は一見地誌学と似ているが、やはり相違点がある。
歴史と概要
下位分野
アジア学
東アジア研究
日本学
アイヌ学
東北学
東京学（江戸学）
京都学
奄美学
沖縄学
中国学
北京学
香港学
台湾学
壮学（チワン学）
朝鮮学（韓国学・高麗学）
北朝鮮学
満学
東南アジア学
タイ学
フィリピン学
ビルマ学
ベトナム学
中央アジア学（トルコ学）
モンゴル学
チベット学
南アジア学
インド学
シンド学
チベット学
ドラヴィタ学
パキスタン学
中東学（近東学）
アッシリア学
イスラーム学
イラン学
クルド学
ペルシャ学
コーカサス学
トルコ学
オスマン学
ユダヤ学
アフリカ学
エジプト学
オセアニア学
オーストラリア学
ニュージーランド学
南北アメリカ研究
アメリカ学（アメリカ合衆国）
アパラチア学
ラテンアメリカ学
南米学
ケベック学
欧州研究
イギリス学
アングロ＝サクソン学
オランダ学
ケルト学
スカンディナヴィア学
スラブ学
ウクライナ学
ロシア学
クレムリン学（クレムリノロジー）
ドイツ学
バルト学
フィンランド学
ビザンツ学
ロマンス語学
イタリア学
スペイン学
古典学
アッシリア学
エジプト学
隣接学問領域との接点
地域研究と地誌学の相違点
地域研究は原則として自然科学的な方法を排除するが、地誌学は自然科学的な研究方法を用いる
地域研究は自然科学的な研究方法は原則として用いないが、地誌学は人文科学・社会科学・自然科学全ての研究方法を用いる。したがって地域研究では対象としない地域の自然（地形・水文・気候等）は地誌学の研究対象となる。また政治・経済・産業・法制度・社会・文化・民俗等について見るべきものがなく、地形・水文・気候等しか研究対象のない北極地方や南極地方は地誌学の研究対象となるが、地域研究の対象とはならない。ただし、近年、環境問題・環境政策のようにある程度は自然科学の知識が必要な問題が地域研究の課題とされるようになっているため、この区別は絶対的なものではなくなっている。
