土佐 光信（とさ みつのぶ、永享6年〈1434年〉？ - 大永5年5月20日〈1525年6月10日〉？）は、室町時代中期から戦国時代にかけての大和絵の絵師。弾正忠・土佐広周の嗣子で、実は中務丞・土佐光弘の子。土佐（常盤）光長、土佐光起とともに土佐派三筆と称され、土佐派中興の祖とされる。官位は従四位下・刑部大輔。
生涯星光寺縁起絵巻[1] 原本は文明19年（1495年）作。東京国立博物館蔵、重文。本作はかつて光信筆とされていたが、近年は作画の粗さや、『実隆公記』では実隆自筆と記載されている詞書の書風が本絵巻では実隆のものと全く異なる点が指摘され、光信の原本制作直後の忠実な模本とされる[2]。

寛正3年（1463年）従五位上に叙位[3]。室町幕府8代将軍足利義政の御教書によると、文明元年（1469年）10月に絵所預に輔任されている。明応4年（1495年）正五位下・右近衛将監の叙任を受け、明応5年（1496年）12月5日に刑部大輔に転任する旨の口宣案が出され、明応10年（1501年）2月9日には従四位下に昇叙し、絵師としては最高の位を得た。

土佐家の家伝書[4]には、「光信は義政に近侍し寵愛を得たため、義政死後その肖像を作り子孫に残し、義政の忌日にはその図像をかけ供養した」とある。

「絵所」とは、平安時代には別当以下の組織からなる内裏内に存在した絵画制作所であったが、鎌倉時代以後、宮廷に関わる絵画制作は内裏の外にある民間工房が、「絵所預」という立場を得て請け負うようになっていた。光信は、「絵所預」という立場を意図的に利用し、自ら平安時代の宮廷文化を継承する絵師と位置づけることで自己の正当性を打ち出し、工房経営の戦略として絵所預を獲得、強化したのだと考えられる[5]。

永正3年（1506年）越前の朝倉貞景のために「京中図」を描き（現存せず）、礼に太刀一腰を贈られた。これが洛中洛外図の文献上における初見である。

公家や武家、寺社のため多くの作品を描き、大和絵の題材・技法・様式を拡大した。特に絵巻物が巧みで伝統的な絵巻の他に、当時「小絵」と呼ばれた小型絵巻を描いた事が史料と現存作品から確かめられる。また、同時代の史料から肖像画も評価されていたことがわかる。

連歌を好み、心敬や宗祇など当時を代表する連歌師と一緒に句を詠み、また、源氏物語の学習に努めた。こうした貴顕との交流や光信の教養が、パトロンを得る手がかりになると共に、光信の絵に画趣を与えたと考えられる。
代表作

『十王図』の三途川の場面

後円融院像

北野天神縁起絵巻

清水寺縁起絵巻

桃井直詮像

伝足利義政像

三条西実隆像紙形


十王図 （京都・浄福寺） 10幅 絹本著色 重要文化財 1489?1490年

後円融院像 （雲竜院） 1幅 絹本著色 重要文化財 1492年

⇒槻峰寺縁起絵巻 （ワシントンD.C、フリーア美術館） 2巻 紙本著色 明応4年（1495年）

石山寺縁起絵巻第四巻 （滋賀、石山寺） 紙本著色 重要文化財 1497年 伝土佐光信

本作品は光信と描法や人物表現が光信と異なり、別の絵師の作だと考えられる。伝光信作品の中には、「鶴草紙」（京都国立博物館蔵）、「狐草紙」（個人蔵）、「白描平家物語絵巻」（京都国立博物館ほか蔵）など共通する画風の作品が残り、この第4巻も光信ではない土佐派の有力絵師の作だと推測される。絵師の候補として、分家筋に当たる土佐行定だとする説が有力だが、行定には確定的な遺作がなく、推測の域を出ない[6]。


北野天神縁起絵巻 （北野天満宮） 3巻 紙本著色 重要文化財 1501?03年

源氏物語画帖 （ケンブリッジ、ハーバード大学付属サクラー美術館） 54面 紙本著色 1509年

『実隆公記』の記述から、大内氏の有力家臣である陶氏が注文したと考えられる。


清水寺縁起絵巻[7]（東京国立博物館） 3巻 紙本著色 重要文化財 1517?20年