C57 1は、西日本旅客鉄道（JR西日本）が動態保存する蒸気機関車 (SL) で、日本国有鉄道（国鉄）の前身である鉄道省が製造したC57形蒸気機関車の1両である。 1937年（昭和12年）3月22日に川崎車輛で落成（製造番号 1769）。後から発注された車両が先に完成したが、発注順に従いそれぞれC57 1とC57 2とされた。同年4月4日に水戸機関区に新製配置され、1939年（昭和14年）11月10日に宇都宮機関区（現・宇都宮運転所）に転属した。1945年（昭和20年）に宇都宮機関区で空襲に遭遇し、機銃掃射を受け損傷している[1]。 以後、戦後にかけて東北本線で使用され、1949年（昭和24年）10月11日に千葉機関区に転属し、総武本線等で普通列車の牽引に使用されたのち、1954年（昭和29年）10月7日に新津機関区に転属し、羽越本線等で使用された。新津への転属時には、雪除けのためにキャブの屋根が延長され、ランボードにも、新津機関区の伝統でもある白線が入れられた。1958年（昭和33年）にボイラー載せ替えを実施した。 1961年（昭和36年）2月9日に、羽越本線村上 - 間島間にて急行「日本海」を牽引中、土砂崩壊現場に突入してしまったことで脱線転覆大破した。破損した車体は2か月以上にわたり事故現場に放置されていたが、4月27日に運び出され、長野工場（現・長野総合車両センター）で5か月にも及ぶ修復を受け、9月末に完了、運用への復帰を果たした[注 1]。 修復が決定された理由として、トップナンバー機であることの他に、当時は輸送力が不足気味で機関車が足りなかったこと、ボイラーを載せ替えてから3年しか経過していないこと、台枠に損傷を負わなかったことなどがあるが、当時の新津機関区長の決断がその最大の理由である。先輪・先台車はC59戦前形の廃車発生品が数年間使用され、独特の丸穴ウェッブ付スポーク先輪をつけた姿が写真に残されている（その後C57形の廃車発生品に再交換された）。 事故から復旧後の同機は好・不調の時期が入れ替わっており、当時の乗務員の感想は「乗務割りをもらうと憂鬱になるカマ」や「トップナンバーに恥じない優秀なカマ」など、評価が分かれている。 1972年（昭和47年）3月14日の秋田行き821列車が最後の定期列車牽引となった。 1972年（昭和47年）5月の新潟県村上植樹祭開催の際に、羽越本線の新津 - 村上間でのお召し列車牽引機に指定され、その直前に土崎工場（現・秋田総合車両センター）にて全般検査を兼ねて特別整備を受けた。この際には各種ケーシングバンドの材質変更（鉄→真鍮）、煙室扉ハンドルの新製、手摺類の交換（ステンレス製）、ナンバープレート位置の下げ、砂箱前方の手摺の小型化、キャブ窓枠や、炭水車縁部への化粧板取付などの改装を実施している。なお、お召し列車は5月20日には新津 → 村上間で、22日には村上 → 新津間で運行された。同列車牽引後は、日出谷 - 新津間で数回特別運転を行った。現在の本機は、運転窓枠の金枠を含めて、このお召し列車牽引時の装飾等を多く残している。 その後、9月25日に佐倉機関区に貸与。9月30日と10月1日の両日に、千葉鉄道管理局管内で鉄道100年記念特別列車「なつかしのSL列車」号で使用された。 10月3日に梅小路機関区（現・梅小路運転区）に転属し、10月10日の梅小路蒸気機関車館（現・京都鉄道博物館）開館を他の保存機とともに迎えている。同館では、梅の花をデザインした煙室扉ハンドルが取り付けられたり、梅小路機関区式お召し装飾をすることが時折あった。 その後、一度も車籍を抹消されることなく、現在に至っている。 なお、新津時代には、のちに東日本旅客鉄道（JR東日本）によって復元されたC57 180とD51 498がともに在籍していた一時期（それぞれ1963年から1969年、1966年から1972年）があった。D51 498が新津に配転された1966年からC57 180が廃車された1969年までの3年間は、前記2両と本機が同時に新津に所属し、ともに活躍していた[注 2]。
現役時代
SL復活運転のはじまり梅小路蒸気機関車館に動態保存されていた「京阪100年号」「SLやまぐち号」として山口線を28年間走り続けてきたC57 1（徳佐 - 船平山間、2006年8月20日）
