「嘉吉の変」はこの項目へ転送されています。後南朝勢力による後花園天皇の内裏襲撃事件については「禁闕の変」をご覧ください。

嘉吉の乱（かきつのらん）、または嘉吉の変（かきつのへん）は、室町時代の嘉吉元年（1441年）に播磨・備前・美作の守護赤松満祐が室町幕府6代将軍・足利義教を殺害し、領国の播磨で幕府方討伐軍に敗れて討たれるまでの一連の騒乱である。

嘉吉の乱
戦争：嘉吉の乱
年月日：嘉吉元年（1441年）6月 - 9月
場所：京
播磨
結果：足利義教の殺害
その後、幕府が赤松氏を討伐
交戦勢力
赤松氏 室町幕府
指導者・指揮官
赤松満祐 †
赤松教康 †
足利義尊 足利義教 †
山名持豊
細川持常
赤松貞村
赤松満政
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軍記物語『嘉吉記』には、嘉吉の乱から後の神器奪還までの赤松氏の事情が記されている。

前史
赤松氏の隆盛

赤松氏は播磨の地頭であったが、鎌倉時代末期に赤松則村（円心）は後醍醐天皇の檄に応じて挙兵、鎌倉幕府打倒に大きく尽力し、その功績により守護に任じられた。しかし、恩賞への不満から南北朝時代の争乱では初代将軍足利尊氏に与して室町幕府創設の功臣となり、播磨の他に備前、美作を守護として領し、幕府の四職の1つとなっていた家柄である。

応永34年（1427年）、満祐が赤松氏の家督を相続した時、元将軍（4代将軍）・足利義持は播磨を取り上げて寵臣である赤松持貞（満祐の又従兄弟でもあった）に与えようとし、満祐が京の屋敷を焼いて領国に引き上げる事件が起こった。義持は激怒して満祐を討とうとするが、幕府の重臣達はこれに反対した。そのうち、持貞は将軍側室との密通が露見したとして処刑されてしまい、満祐は赦免され、3ヶ国の守護職を相続している。
万人恐怖足利義教

応永35年（1428年）、義持は後継者を定めないまま死去した（嫡男の5代将軍・義量は早世していた）。宿老による合議の結果、出家していた義持の4人の弟達の中から「籤引き」で後継者が選ばれることになった。その結果、天台座主の義円が還俗して義宣と称し（後に義教と改名）、6代将軍に就任した。この経緯から義教は後世に「籤引き将軍」と呼ばれる。

当初は有力守護大名による衆議によって政治を行っていた義教だが、長老格の畠山満家、三宝院満済、山名時熙の死後、次第に指導力を発揮するようになった[1]。

義教は将軍の権力強化を狙って、斯波氏、畠山氏、山名氏、京極氏、富樫氏らの家督相続に強引に介入し、意中の者を家督に据えさせた[1]。永享11年（1439年）の永享の乱では、長年対立していた鎌倉公方・足利持氏を滅ぼした。比叡山延暦寺とも対立し、最終的にこれを屈服させたものの、僧侶達が根本中堂を焼き払って自殺する騒ぎとなった[2]。

足利将軍の中では父の3代将軍・足利義満に比肩しうる権力を振るった義教だが、猜疑心にかられて過度に独裁的になり、粛清の刃は武家だけでなく公家にも容赦なく向けられた。当時の公家の日記には、些細なことで罰せられ、所領を没収された多くの者達の名が書き連ねられている。中には遠島にされたり、命を奪われた者もいた。

また元中9年/明徳3年（1392年）の南北朝合一以来、細々と存続を続けてきた後醍醐流宮家（後南朝）に対し、これを「根絶やし」[3]にするという方針を打ち出したのも義教である。それを明確に裏付ける史料が存在する。伏見宮貞成親王の日記『看聞御記』の永享6年（1434年）8月20日条として「およそ南方御一流、今においては断絶さるべし云々（凡南方御一流。於干今可被断絶云々）」。この年2月には小倉宮家の当主（法名は聖承であることが知られているものの、出家前の俗名は不明。）が出家、8月には護聖院宮家の2人の王子（金蔵主と通蔵主）が喝食となり、護聖院宮家は絶家となっている[注釈 1]。