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彗星
離心率と公転周期による分類
e < 1周期彗星短周期彗星短周期彗星P < 200
長周期彗星長周期彗星P ≧ 200
e ≧ 1非周期彗星非周期彗星
特徴的な彗星大彗星
サングレーザー(クロイツ群)
成因上の関連彗星・小惑星遷移天体
地球近傍天体
太陽系外縁天体
分類上の関連太陽系小天体(小惑星)
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周期彗星であることが最初に明らかになった、ハレー彗星。1986年3月8日撮影。
周期彗星(しゅうきすいせい)は、公転軌道の離心率が1未満の彗星である。有限の公転周期を持ち、基本的には楕円軌道で、周期的に回帰する。彗星は、離心率が1未満の周期彗星と、離心率が1以上の非周期彗星に分けることができる。 公転周期について、「基本的には楕円軌道で、周期的に回帰する」と上述したが、これは接触軌道
軌道の変化
軌道の変化は長周期軌道ほど激しく、数百年を越える公転周期は、回帰間隔としては意味がある数字とはみなされない。公転周期が数千年を越えると、摂動などを計算に入れても、本当に次に回帰するかどうかの判断は難しい。 近代になるまで、周期彗星というものは知られておらず、彗星の登場はまったく予測不可能だと思われていた。 初めて周期彗星の存在に気づいたのは、イギリスの天文学者、エドモンド・ハレーである。ハレーは、1682年の彗星の軌道が、1531年および1607年の彗星とほとんど同じであることに気づき、これら3つの彗星は同一の天体であり76年ごとに回帰すると推測した。ハレーは、より正確な予測のために、放物線軌道を仮定して計算し、次の回帰は1757年だと予測した。しかしハレーは、その日を待たずに1742年に死去した。 ハレーの予測通り、1758年12月25日に同じ軌道の彗星が発見された。近日点通過は予測の2年後の1759年だったが、これは木星と土星の摂動による軌道変化だとわかった。ハレーの功績にちなんで、この彗星はハレー彗星と呼ばれるようになった。 2番目に周期彗星であることが明らかになった彗星は、エンケ彗星である。初めて楕円軌道を仮定して軌道計算された彗星でもある。エンケ彗星も、1822年に周期彗星であることに気づき、軌道計算をおこなったヨハン・フランツ・エンケにちなんで名付けられた。 周期彗星のうち、周期200年以下のものを短周期彗星という。短周期彗星は、高い精度で次の回帰が予測可能で、命名規則では、符号にP/が付けられる(他の彗星は原則としてC/)。短周期彗星以外の彗星を長周期彗星という。学術用語としては(字義どおりの意味に反して)非周期彗星も含むが、一般には、含めないことも多い。 周期彗星の中には、似た軌道を持つものがある。これらは彗星群 周期彗星という言葉で、以下のものを指すことがある。 符号にP/を持つ彗星を、「?彗星」というかわりに「?周期彗星」ということがある。(例:ハレー周期彗星)
周期彗星の「発見」
周期彗星の分類
短周期彗星
周期200年以下の彗星。
符号にP/を持つ周期彗星
公転周期200年以下か、複数の回帰が観測された彗星。
番号登録周期彗星
2回の回帰(またはケンタウルス族なら4回の衝)が観測され、符号に登録番号(1P/Halleyの1など)が与えられた彗星。
脚注[脚注の使い方]
関連項目
彗星
周期彗星の一覧