ここでの「音」の意味は「発音」の意味で、「音読み・訓読み」の「音」ではない。訓読みの「病む」と「止む」も同音異字である。

逆に、「下手」は「へた」「しもて」「げしゅ」「したて」、人名の東海林は「とうかいりん」「しょうじ」と、複数の読み方がある。このように、同じ漢字で異なる複数の読みがある場合は同字異音という。

漢字にはもともと同音異字のものが多く、中国から日本に伝わる際に中国語の読みが日本で読みやすいものに置き換えられた際に、中国語で似通った音がまとめられ、同音異字の文字が非常に多くなった。
同音異字の例

同音異字の例は無数にあるので、ここでは、特に紛らわしいもの、意味が逆のもの、意味が似ているもの、注意を要するもの、頻繁に見かける誤植のケースなどに限って例示する。

偏在 - 遍在（正反対となる）

冷遇 - 礼遇（正反対となる）

競演 - 協演（正反対となる）

賦活 - 不活（正反対となる）

売春 - 買春（正反対となる）

犯す - 侵す - 冒す

強行 - 強攻 - 強硬

即効 - 速効 - 速攻 - 即行

大勢 - 体制 - 体勢 - 態勢-耐性

追及 - 追求 - 追究

排外 - 拝外

意義 - 異議

主席 - 首席

定石 - 定跡

奇手 - 鬼手

更正 - 更生

粛清 - 粛正

清算 - 精算

意外 - 以外 - 遺骸

彗星 - 水星

印象 - 印章 - 引証

引退 - 隠退

科学 - 化学 - 下顎

確立 - 確率

解放 - 開放

作製 - 作成

製作 - 制作

食料 - 食糧

過料 - 科料

急性 - 旧姓 - 急逝

県議 - 嫌疑

府議 - 溥儀

都議 - 伽

口腔 - 航空 - 高空

選考 - 先行 - 先攻 - 線香 - 専攻 - 閃光

高校 - 航行 - 孝行 - 口腔 - 後攻

交渉 - 高尚 - 公証 - 口承 - 鉱床 - 工商 - 厚相 - 哄笑 - 考証 - 校章 - 工匠 - 公称 - 公娼…等IME辞書に22個

公立 - 効率 - 高率

故人 - 個人 - 古人

賛辞 - 産児 - 惨事 - 三次 - 参事

自覚 - 字画 - 寺格 - 痔核

次官 - 時間

指示 - 支持 - 私事 - 師事

視聴 - 市長 - 支庁 - 試聴

死亡 - 脂肪 - 志望

小学部 - 商学部

条例 - 条令

助数詞 - 序数詞