合衆国（がっしゅうこく）とは、英語における政体呼称の一つである“United States”の、漢字文化圏での対訳語とされる語である。“United Provinces”の訳語としても用いられることもある。国名に用いられ、現在はアメリカ合衆国（英: United States of America、米国）とメキシコ合衆国（西: Estados Unidos Mexicanos、墨国）の2か国がある。古くは前者のみであり、単に合衆国（United States）と呼ぶ場合はアメリカ合衆国を指すことが多い。メキシコ国内においても、合衆国を意味するスペイン語: Estados Unidosは、自国ではなく米国を指す言葉として用いられることが通常である。
概要

United Statesとは、複数のState（州、国、邦）の連合体を意味し、現代の日本語に直訳すれば「連合諸州（諸国・諸邦）」、「連邦」と同じ意味合いとなる。しかしながら、江戸時代末期（幕末[注 1]）以降、現代に至るまで日本の政府・社会一般では一貫して「合衆国」を用いている[注 2]。「連邦」の語はFederationの訳語として当てることが多い[注 3]（ロシア連邦、セントクリストファー・ネイビス連邦など）。

「合衆国」が使われる以前の“United States of America”の漢字表記としては、日本では「アメリカ共和政治」[1][2]、「アメリカ合同国」[3]、中国では「美理哥合省国」「兼摂列邦」「育奈士迭」（United Statesの音訳[4]）などがある。参考までに、“United Kingdom”は「連合王国」と（イギリスの日本語での正式名称は「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国」）[注 4]、“United Nations”は「国際連合」「連合国」と訳されるように、現代ではUnitedは「連合」と訳されることが多い。
語の由来
望厦条約説

1844年に米清間で締結された望厦条約の中国語文において「合衆国」表記が採用された。これがペリー来航時かその少し前に日本に伝わり、広まったとする[5][6]。
「合州国」の誤記説

単に合州国と書くべきところを合衆国と、誤って表記したという説。“United States”を直訳すれば合州国という表現が適切であり、合衆国という訳にはならないとして、支持する者もいる。本多勝一が自著『アメリカ合州国』で主張している。
「『合衆＝共和制』＋国」説

「合衆」（がっしゅう）は幕末から明治初期に日本で発案された訳語で、本来的な意味としては「共和制」（Republic：君主のいない、民衆から元首を選ぶ制度）、ないしは「民主主義」（democracy, democratic）の古い訳語（前身）であり、そもそも“United States”の直訳語ではない、とする説。「合衆制度により治められる国」の意となる。由来は周礼・春官大宗伯の「大封之禮、合衆也」[7]から。この説によれば、中国語へも日本語から輸出されたこととなる。高島俊男はこの説が正しいとしており、「合州国」の誤記説を唱える本多勝一を批判している。
「合＋『衆国＝共和制』」説

この訳語は中国にいた宣教師ブリッジマンによって作られ、それが日本語に転用（輸入）された、とする説。合衆国とは「衆国を合わせた」という意味を表し、「衆国」とは大衆によって運営される国（共和政体）のことを指すという。ブリッジマンは、当時中国在住の外国人の間で読まれていたThe Chinese Repository 1845, Jan. ART. VIII[注 5]に下記のように書いている。.mw-parser-output .templatequote{overflow:hidden;margin:1em 0;padding:0 40px}.mw-parser-output .templatequote .templatequotecite{line-height:1.5em;text-align:left;padding-left:1.6em;margin-top:0}the United States are designed〔ママ?〕 as the Hoh Chung Kwoh—The Chinese Repository 1845, Jan. ART. VIII[9]

本多も、ブリッジマン（中国名：裨治文）に『亜美理駕合衆国志略』という著書（1846年）があることを指摘し、「合衆国」は中国語に色々あった訳語の一つであり、合衆共治国（共和国）を略した意訳であろうと推定しており、日本もこれを借用したものとする[注 6]。
「『合衆＝United』＋国」説

「合衆」は「複数のものを合わせてひとつにする」という意味で、 Unitedの訳とする[12]。