千利休（せんの りきゅう、せん りきゅう、大永2年（1522年） - 天正19年2月28日（1591年4月21日））は、戦国時代から安土桃山時代にかけての茶人、商人。
わび茶（草庵の茶）の完成者として知られ、茶聖とも称せられる。また、今井宗久、津田宗及とともに茶湯の天下三宗匠と称せられ、「利休七哲」に代表される数多くの弟子を抱えた。また、末吉孫左衛門の親族である平野勘平衛利方と親しく交流があった。子孫は茶道の三千家として続いている。千利休は天下人・豊臣秀吉の側近という一面もあり、豊臣秀吉が旧主・織田信長から継承した「御茶湯御政道」の中で、多くの大名にも影響力をもった。しかし秀吉との関係に不和が生じ始め、最期は切腹を命じられた。死に至った真相については諸説あり、定まっていない。 幼名は田中与四郎（たなか よしろう、與四郎とも）、のち法名を千宗易（せんの そうえき、せん そうえき）、抛筌斎（ほうせんさい）と号した。 広く知られた利休の名は、天正13年（1585年）の禁中茶会にあたって町人の身分では参内できないため、正親町天皇から与えられた居士号である。考案者は、大林宗套、笑嶺宗?、古渓宗陳など諸説がある。いずれも大徳寺の住持となった名僧で、宗套と宗?は堺の南宗寺の住持でもあった。宗陳の兄弟弟子であった春屋宗園によれば、大林宗套が考案者だったという（『一黙稿』）。しかし、宗套は禁中茶会の17年前に示寂しており、彼が関わったとすれば利休が宗套から与えられたのは「利休宗易」の名であり、若年時は諱の「宗易」を使用し、少なくとも与四郎と称していた天文4年（1535年）4月28日から天文13年（1544年）2月27日以前に宗易と号したと考えられる[1]。のちに宮中参内に際して字（あざな）の「利休」を居士号としたと考えられる。こう考えれば宮中参内の2年前、天正11年（1583年）に描かれた肖像画（正木美術館蔵）の古渓宗陳による讃に「利休宗易禅人」とあることも理解できる。 号の由来は「名利、既に休す」の意味とする場合が多いが、現在では「利心、休せよ（才能におぼれずに「老古錐（使い古して先の丸くなった錐）」の境地を目指せ）」と考えられている。「利休」の名は晩年での名乗りであり、茶人としての人生のほとんどは宗易を名乗っている。 和泉国・堺の商家（屋号「魚屋（ととや）」）の生まれ。父は田中与兵衛（田中與兵衞）、母の法名は月岑（げっしん）妙珎、妹は宗円（茶道久田流へ続く）。 家業は、@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}納屋衆[要出典]（倉庫業）。塩魚を独占的に扱う商人（座）ないし、そういった商人たちに倉庫を貸す「問」だったとされる（利休が切腹時に書いた遺産分け状の冒頭に「問の事、泉国ある程の分。同佐野問、塩魚座賃銀百両也」とある）[2]。 19歳で父を失い、それと前後して祖父も失う[3]。祖父の七回忌に無財のため法要ができず、涙を流しながら墓掃除をしたとの日記が残る（不審庵蔵『緑苔墨跡』）。当時、応仁の乱の影響で、特権的商人たちは独占に対する保護を失い、苦境に立たされていた[4]。 17歳より茶の湯を習う。利休の最初の師は北向道陳（『堺数寄者の物語』）[5]。『南方録』によると、その後、武野紹鴎に師事し、師とともに茶の湯の改革に取り組んだとされているが、この記述は『堺数寄者の物語』や『南方録』のタネ本とされる『堺鏡』にはない[6]。他方、『山上宗二記』の記述から、利休の師は紹?ではなく辻玄哉だった可能性が指摘されている[7]。 天文13年（1544年）2月27日、松屋久政らを招いて茶会を開く（『松屋会記』）。この茶会が信頼性のある記録の中で最初の利休の茶会である[8]。この茶会で利休は、珠光茶碗（技術的不備で青くなり損ねた青磁で、村田珠光が使っていた名物（『清玩名物記』））を用いており、以降、永禄2年（1559年）までの『松屋会記』および『天王寺屋会記』に記録されている4つの茶会でも、珠光茶碗を使っている[9]。 商人としては、堺の実質的支配者であった三好氏[10]の御用商人となり、財を成したと推測されている[11]。永禄4年（1561年）までに、珠光茶碗を三好実休に千貫で売っている（『山上宗二記』）[12]。 堺の南宗寺に参禅し、その本山である京都郊外紫野の大徳寺とも親しく交わった。 永禄12年（1569年）以降の堺が織田信長の直轄地となっていく過程で、堺の豪商茶人であった今井宗久、津田宗及とともに、信長に茶堂として召し抱えられる。天正2年（1574年）3月に信長が京都相国寺で開いた茶会に、ほかの堺の有力商人9人とともに招かれたとの記録が残る（津田宗及『信長茶会記』）。このときまでに、堺の自治組織である会合衆の一員となっていたと考えられる[13]。
名・号
生涯