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前戯（ぜんぎ）とは、性行為の一部をなす行為である。性交に先立って、互いの興奮を高めるために行われる行為全般を指す。
概要

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前戯

一般的には愛撫でじっくりと性感を高め合い、その後丁寧な前戯で強く性感を高め合った後に性交する。前戯をしっかり行うことで、お互いの興奮が高まり、女性器からは愛液が分泌され自然に膣口が開きやすくなり、男性器の受け入れ態勢が整う。十分な前戯を行わない状態での性交は女性にとっては耐え難い苦痛になり、相手によっては性器が損傷を受ける可能性もある。

前戯に対して性交後に行う性行為を後戯と呼ぶが、各種調査によれば、前戯ほど意識して行われていないとされる。しかし無意識的な後戯事例は多く、主に抱擁や性器・性感帯刺激を伴わない愛撫などの行動が見られる。これらは人間の性行為が、繁殖活動のみならず、コミュニケーション手段として行われているためとされる。

性交を省略するペッティングの場合は前戯でオーガズムに達した後、後戯に入る。
動物の例

ヒトを除く動物の場合は、ボノボを除くとコミュニケーション手段としての役割を持たないが、それでも前戯に相当する行動様式が見られるものもある。それらは主に求愛行動と連続して行われるのが常だが、身近な例としては以下の様式があげられる。
ゲラダヒヒ
ゲラダヒヒに関しては、河合雅雄の詳しい研究があり、立花隆との対談集『サル学の現在』において、音声コミュニケーションや交尾の際、雄雌ともに大声を上げたり、人間同様に前戯も行うことなどそのユニークな行動について語られている。またゲラダヒヒの調査は驚きの連続であり、それまで考えていたサル社会の秩序についての常識が、次々に崩された思いだと述べている。
イヌ
イヌは性的な興奮の段階によって、相手の性器を舐める仕草をすることがある。また個体によってはマーキング衝動を誘発させ、オスがメスに対して尿を掛けるなどの、稀に人間にも見られるような行為を行う物もあると言われている。これらの効果は不明だが、性的興奮に伴う衝動に拠るものと解釈される。
ネコ
ネコは求愛活動の段階に於いて、交尾前に体をすり合わせるなどの行為を行うことがある。これは親愛の情を示す行動様式にも酷似しているため、この一種であると思われるが、これによりお互いの体臭を付け合う行為であると考えられる。またオスは交尾直前にメスの首筋に噛み付くが、これはメスが既に行為を許可している場合にのみ許す行為で、そうでない場合は向き直ったメスにオスは顔面を引っ掻かれる。なおメスはオスに首筋を強く噛ませることにより、交尾の体制に入る。これを受けてオスはメスに挿入・結合する。
ハムスター
ハムスターも交尾の前にオスがメスの性器を舐める動作を行う。これは唾液により性器の挿入を容易にする目的が大きいと考えられている。
行為の意味

これらは精神的にも肉体的にも興奮して、性交でオーガズムを得やすくするための助けとなる行為である。オーガズムは、単なる精神的充足のみならず、受胎率の向上に関係すると言われ、また精神的充足においても、行為の後に続く日常生活に好作用を与えると考えられている。