公衆衛生（こうしゅうえいせい、英: Public health）とは、「社会、組織、公的・私的機関、地域社会、個人の組織的な努力と十分な情報に基づく選択を通じて、疾病を予防し、生命を延長し、健康を促進する科学と芸術」である[1][2]。個体群の健康の決定要因とそれが直面する脅威を分析することが、公衆衛生の基礎となる[3]。公衆は、少人数でも、村や都市全体でもよく、パンデミックの場合は、いくつかの大陸を含むこともある。健康の概念は、身体的、心理的、社会的な幸福を考慮に入れている[1][4]。

公衆衛生は、学際的な分野である。例えば、疫学、生物統計学、社会科学、健康サービスの管理などが関連している。その他の重要なサブフィールドには、環境衛生（英語版）、コミュニティヘルス（英語版）、行動健康、医療経済学、公共政策、メンタルヘルス、健康教育、健康政治（英語版）、労働安全衛生、障害、口腔衛生、健康におけるジェンダー問題、性と生殖に関する健康（英語版）などがある[5]。公衆衛生は、プライマリケア、セカンダリケア、高度医療とともに、国のヘルスケアシステム全体の一部を構成している。公衆衛生は、症例や健康指標（英語版）のサーベイランス（英語版）、および健康的な行動の促進（英語版）を通じて実施されている。一般的な公衆衛生の取り組みには、手洗いや母乳育児の推進、予防接種の実施、屋内および屋外の換気と空気質の改善、自殺予防（英語版）、禁煙（英語版）、肥満教育、ヘルスケアへのアクセシビリティの向上、性感染症の蔓延を抑制するためのコンドームの配布などがある。

先進国と発展途上国の間、また発展途上国内においても、ヘルスケアと公衆衛生イニシアチブへのアクセスには大きな格差が存在している。発展途上国では、公衆衛生のインフラがまだ形成段階にある。訓練を受けた医療従事者、資金的なリソース、場合によっては基本的な医療や病気予防を提供するのに十分な知識が不足しているかもしれない[6][7]。発展途上国における主要な公衆衛生上の懸念事項は、栄養失調と貧困に悪化され、公衆衛生政策の実施に消極的な政府と結びついた、母体（英語版）と小児（英語版）の健康の劣悪さである。

人類の文明の始まりからコミュニティは集団レベルで健康を促進し、疾病と戦ってきた[8][9]。複雑（英語版）な、前工業化社会（英語版）においては、健康リスクを軽減するために設計された介入は、軍の将軍、聖職者、統治者など、さまざまな利害関係者の主導によるものだった可能性がある。大英帝国は、世界で最初の近代的な都市国家であったという事実により、19世紀に始まり、公衆衛生イニシアチブの発展におけるリーダーとなった[10]。当初出現し始めた公衆衛生の取り組みは、衛生設備(例えば、リバプールとロンドンの下水道システム（英語版）)、感染症の管理(ワクチン接種と検疫を含む)、統計学、微生物学、疫学、工学などのさまざまな科学のインフラの進化に焦点を当てていた[10]。
定義と目的バングラデシュのダッカのスラム、コライル・バスティでの地域保健ワーカー
定義

公衆衛生は、「疾病予防の科学と芸術」、社会、組織(公的および私的)、コミュニティ、個人の組織的な努力と情報に基づいた選択を通じて、生命を延長し、生活の質を向上させることと定義されている[11]。「公衆」は、一握りの人々から村や都市全体まで小さくも大きくもなり得る。「健康」の概念は、身体的、心理的、社会的なウェルビーイングを考慮に入れている。そのため、世界保健機関によると、「健康とは、病気や虚弱がないというだけでなく、身体的、精神的、社会的に完全に良好な状態である」[12]。
関連用語WHOは、グローバルヘルスに関連する主要な機関である。

公衆衛生は、世界的な文脈での集団の健康であるグローバルヘルスと関連している[13]。それは、「世界中のすべての人々の"全ての人の健康（英語版）"を改善し、公平性を達成することを優先する研究、研究、実践の領域」と定義されている[14]。国際保健は、通常、公衆衛生を重視し、地域または国境を越えた健康を扱うヘルスケアの分野である[要出典]。公衆衛生は、公的ヘルスケア(公的資金による医療)と同じではない。

「予防医学」という用語は、公衆衛生と関連している。米国予防医学委員会は、予防医学を宇宙医学、産業保健、公衆衛生および一般予防医学の3つのカテゴリーに分けている。ジャン、ボリス、ラシュニアックは、予防医学は公衆衛生の医学的専門分野と見なされるべきだと主張しているが、米国予防医学会と米国予防医学委員会は「公衆衛生」という用語を目立って使用していないと指摘している[15](p1)。予防医学の専門家は、臨床医として訓練を受け、疾病予防プログラムの必要性を評価し、それらを実施するための最良の方法を使用し、その有効性を評価するなど、集団の複雑な健康ニーズに対処する[15](pp1,3)。

1990年代以降、公衆衛生の多くの学者が「集団の健康」という用語を使用している[16](p3)。集団の健康に直接関連する医学的専門分野はない[15](p4)。ヴァレスは、健康の公平性の考慮は、集団の健康の基本的な部分であると主張している。コゴンやピエルケなどの学者は、富の分配の一般的な問題を集団の健康に持ち込むことに懸念を表明している。ピエルケは、集団の健康における「ステルス的な問題提唱」を懸念している[16](p163)。ジャン、ボリス、ラシュニアックは、集団の健康を、予防医学という専門分野を通じて実践される公衆衛生と呼ばれる活動の目標である概念と考えている[15](p4)。

ライフスタイル医学（英語版）は、個人のライフスタイルの修正を使用して疾病を予防または回復させるものであり、予防医学と公衆衛生の構成要素と見なすことができる。それは、それ自体が専門分野ではなく、プライマリケアの一部として実施されている[15](p3)。ヴァレスは、社会医学（英語版）という用語は、集団の健康という用語よりも狭く、より生物医学的な焦点を持っていると主張している[16](p7)。