「2倍角」はこの項目へ転送されています。数学における2倍角の公式については「三角関数の公式の一覧 #倍角・三倍角・半角の公式」をご覧ください。

「大文字と小文字」とは異なります。
日本語版Microsoft WindowsのDOSプロンプト（コードページ932）に表示された半角文字(Halfwidth)と全角文字(Fullwidth)。日本の文字コードJIS X 0213ではギリシア文字・漢字やひらがな・カタカナなどを全角で扱う。

全角（ぜんかく）と半角（はんかく）は、文字の縦と横の比がそれぞれ1対1と2対1（横書きの文字を縦組みにするときは1対2）であることを指す。「半角」という表現は、もっぱらコンピュータ上での文字について、全角と対比して用いられる。
意味と用法

印刷や組版の分野では、「全角」は字送りの量や約物の高さ（横組みでは幅）を表す。漢字などのほぼ正方形の文字の高さと同じ量を全角と呼び、この大きさに文字や約物を配置することを全角取り（ぜんかくどり）、文字の前後や間にこの大きさの空きを取ることを全角アキなどと称する。「半角」という表現は用いない。全角の半分の量を二分（にぶ、にぶん）、3分の1の量を三分（さんぶ、さんぶん）、4分の1の量を四分（しぶ、しぶん）などと呼び、これらについても二分取り、四分アキなどの表現を用いる。また、全角アキの4分の3の空き量を二分四分アキ（にぶしぶあき）と称することがある[1]。

コンピュータ上の文字では、全角文字（ぜんかくもじ）とはバイト数が2バイトの文字（マルチバイト文字の一部）を呼ぶ場合、ASCIIおよびJIS X 0201以外の文字を呼ぶ場合、表示上の字形の縦横が1対1の文字を呼ぶ場合がある。いっぽう、半角文字（はんかくもじ）とはバイト数が1バイトの文字、ASCIIおよびJIS X 0201の文字、表示上の字形の幅が全角文字の半分である文字をそれぞれ指す場合がある。以下の解説を参照されたい。

一般消費者向けワードプロセッサなどには、文字の縦や横の幅を全角文字の2倍に引き伸ばして表示、印字できるものもある。字送り方向にだけ全角の2倍に引き伸ばす機能を倍角（ばいかく）と呼び、縦書きの場合を縦倍角（たてばいかく）、横書きの場合を横倍角（よこばいかく）とよぶこともある。さらに、縦横とも全角の2倍のサイズに引き伸ばす機能を4倍角と呼ぶことがある。複数のメーカーで実装がある[2]。全角の4分の1のサイズの文字のことを四分角という[3]。

JIS規格では、JIS X 4051『日本語文書の組版方法』で、「全角」を「漢字1文字分の外枠」、「半角」を「字幅が、全角の1/2である文字の外枠」と定義している[4]。また一般機械分野 (B) のJIS B 0191『日本語ワードプロセッサ用語』で、「全角」を「外枠の高さと幅の大きさの比がほぼ1:1である, 当該製品の標準的な文字の大きさ」、「半角」を「文字読み方向の大きさが全角の50%である文字の大きさ」と規定している[5]。

欧文組版における類似の概念としてem(エム)とen(エン)がある。これらはそれぞれ文字の最大幅と、その半分の幅にほぼ相当し、やはり字送りの量や約物の幅を表すのに用いられる。一説には、エムはラテン文字大文字の M の幅に、エンは N の幅に由来するとされるが、組版の現場でのエムやエンの大きさは一般にこれとは異なる。

Shift_JISなどの2種類以上の文字コード規格を含んだ符号化を前提として、JIS X 0201やASCIIに対応する文字を半角文字、JIS X 0208の文字に対応するを全角文字とする使用法も存在する。
歴史

東アジアの印刷物は、はじめ整版印刷（木版印刷）によって製作された。これはもともと、手書き原稿を版木に再現して複製を作るための技術であったが、中国で明代初めころに、ひとつひとつの文字（漢字）を同じ大きさの正方形に収まるものとみなして、長方形のページに縦横に整然と配するという様式が発達した。印刷物の需要の増大に伴って、版刻に分業が必要となったため、文字の占める大きさを画一化したのである[6]。このような組版の様式を箱組みまたは枡組みと呼び、現在でも漢字文化圏の多くの印刷物、とりわけ縦組みの印刷物に用いられる。西洋から活版印刷術が導入された際も、活字は字面の幅と高さが同じになるように製作された。現代でも、行中の字送りの量は文字の大きさを基準とし、文字の高さ（横組みでは幅）と同じ量は全角、半分の量は二分（にぶまたはにぶん）、4分の1の量は四分（しぶまたはしぶん）などと呼ぶ。

活版印刷やそれを引き継いだ写真植字では、約物などはかならずしも全角の大きさを占めるわけではなく、和文と欧文との混植では欧字活字は幅が一定しない。そのため、字間を詰めたり空けたりして体裁を整える（仮名の活字に字面が小さめのものを用いる「仮名詰め」もよく行われた）。

一方、コンピュータで文字情報を扱えるようになった当初は、処理能力の制約から、すべての文字を同じ幅の文字として表示、印字した。テキストデータのひとつひとつのバイトが文字を表していた。東アジアの文字は、1文字を表すのに2バイト以上を用いるマルチバイト文字集合の成立によって利用が可能となったが、当初は2バイトで表される文字を1バイトで表される文字の2倍の幅で表示、印字した（現在ではこのようなフォントを「等幅フォント」などと呼んでいる）。これは、漢字などの字面（じづら）〔ボディ〕をほぼ正方形とし、欧字などをそれより狭い幅とするという伝統に合致している。また文字を表すバイト数と文字の表示上の桁数が一致するために、内部処理を簡素化できるという利点もあった。1バイト文字は全角の半分の幅となることから、半角文字と呼ばれるようになった。

コンピュータの処理能力が向上したことで、等幅フォントのほかにプロポーショナルフォントも利用できる環境が普及し、画面サイズや処理速度も拡張されたため、全角英数や半角カタカナを用いる利点は減っていった一方、表示能力に制約のある機器や、文字の幅を一定のものとして扱う端末装置（例：PDA、フィーチャーフォン、テレタイプ端末）などで半角カタカナは使用され続けた。
用途
半角と全角を区別して表示する場合

等幅フォントを用いるコンピュータ環境では、JIS X 0201に規定される文字は半角形、JIS X 0208のそれは全角形で表示、印字されることが多い。一般消費者向けワードプロセッサや電光掲示板などでは、文字の桁位置を合わせたり文字を強調したりするために文字幅の違いを利用するといった用法が見られる。また、日本の新聞社や通信社は記事を電子媒体で配信する場合、字数計算を容易にするため英数字にも全角形を用いることが多い。JIS X 0201に規定する文字以外にも半角形の漢字や記号を実装しているコンピュータシステムもある。「TSP100」や「PC-POS」などのレシート用プリンタが使用可能なキャッシュレジスターには、半角形の円などの文字を半角漢字として実装しているものがある。

印刷校正記号を定めたJIS Z 8208では、校正時に文字の印字の際の幅の区別を指摘、修正するための記号が規定されており、それぞれ「半角」、「全角」、「欧文」で指示するように規定されている。JIS Z 8208:2007の付属書B（参考）では、プロポーショナル文字で表記された日本語中の括弧およびカンマを全角で、アラビア数字を半角で、英語をプロポーショナル文字で変更する指示の校正例が掲載されている[7]。

公文書でも、JIS X 0201とJIS X 0208の区分けを意図して「全角文字」「半角文字」の語が使用されることがある。総務省告示「電波の利用状況の調査等に関する省令第9条の規定による電磁的方法により記録及び提出することができる書類並びにその記録及び提出の方法」[8]においては別表第1号「半角文字の定義」にある文字 （JIS X 0201からオーバーラインをチルダに置き換えた文字コードの文字）を半角文字、別表第2号「全角文字の定義」にJIS X 0208付属書3表1「図形文字符号表」の文字を全角文字と定義している。
字形の違いがある文字

ひとつの符号系に幅が異なる2つの文字がある場合、通常はどちらで表記した場合でも字形に大きな違いがない。一部の文字では文字幅によって異なる字形が示される場合もある。

文字半角全角
日本語チルダ~?
日本語コンマ,，
日本語ピリオド.．

日本語向けのフォントでは、チルダの字形は曲線を字面の上部に置く実装が多いのに対して、全角形の場合は中央に配置することが多い。そのため、ときに波ダッシュと混同される（チルダも参照）。また、コンマやピリオドの字形は点を字面の下側に配置する実装が多いのに対して、全角形の場合は字面の左下に配置することが多い。JIS X 0201およびJIS X 0208の例示字形ではそのように表されている。
問題点

印刷物の組版では、文字の実際の字取りは全角と半角に区分できるものではない。