容器(ようき)とは、物を入れる器物[1][2][3]。「容器」は(中国語と日本語に共通の)漢語であり、大和言葉(和語)では「うつわ(器)[2][4][5][6]」「いれもの(入れ物)[1][2]」という。外来語もあり、ケースが代表的であるが、細分化された多くの語がある。
最も古く用法も多岐に亘る大和言葉は「うつわ(歴史的仮名遣:うつは、器)」で、古くは「うつわもの(歴史的仮名遣:うつはもの、器、器物)」といった[3]。
英語では "container [7][8]が最も近い。この語は日本語には音写形「コンテナー/コンテナ」として入っている[9][10]。この外来語は由来語にもある1語義(貨物輸送用の器物[8][7] = 輸送コンテナ)で用いられることが多いが、広く「容器」の意味で使われることはあり[9]、21世紀前期前半には特に増えてきた[注 1]。 この節は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。(このテンプレートの使い方)
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出典検索?: "容器"
食器としての土器
容器は、物品(主に資源や財産など価値のあるもの)の保管や輸送の際などに、幅広く利用される道具である。用途によっては、装飾が施される場合もあるなど、その形態は様々であるが、入れるものの性質によって様々な機能のものが使い分けられる。
多くの場合において入れられるものの性質に即したものが利用されるが、更には入れられるものに即して新たに用意されるものもあり、汎用のものから専用のものまで、様々なものが利用されている。最古の栽培植物の一つとされる瓢箪(ひょうたん)の実を加工して作った容器[11]。画像はケニアのもの。なお、「瓢箪」の「箪」の字義は「竹製の丸い容器」[12]。竹を粉砕しパルプ状にして作るモールド容器 ヨネヤマ製色とりどりのガラス瓶磁器製の人形(豆像)を納めた展示用のケースを掃除する女性ウィリアム・マクレガー・パックストン(英語版)"The Figurine "。アメリカ人画家の手になる1921年の油彩画。
容器には再使用を前提とするものと、使い捨てを前提とするものがあり、例えば後述する瓶だけをとってもリターナブル瓶とワンウェイ瓶のような利用形態による分類もある。また商業における商品を入れ消費者の手元まで内容物を保護するための容器として、パッケージ(包装)という形態の使い捨て容器があり、一方では繰り返し使うための汎用の、運搬のための道具として鞄という一種の容器が存在する。