光年

外側の球面は太陽から1光年の位置を表し、内側の小さい球が1光月の位置を表す。左の黄色の線は1月の大彗星（1910年）の軌道
記号ly
系非SI単位、非法定計量単位
量長さ
SI9460730472580800 m（正確に）
定義光が自由空間を1年間 (365.25 d) に通過する長さ
テンプレートを表示

光年（こうねん、英: light-year、独: Lichtjahr、記号 ly[1][2]）は長さの非SI単位。主に天文学分野で用いられ、約9.5兆キロメートル（正確に9460730472580800 m）だが、SI併用単位ではなく[注釈 1]、日本の法定計量単位でもないので取引・証明に用いることはできない。「年」が付くが時間の単位ではない。
概要

1光年は、光が自由空間かつ重力場及び磁場の影響を受けない空間を1 ユリウス年（365.25 日 = 31557600 秒）[3]の間に通過する長さである[4]。真空中の光速度は正確に 299792458 m/s であるので、1光年は正確に 9460730472580800 m である[5]。概数としては、約9.46×1015 メートル（約9.46 ペタメートル）である。
光年の換算

1 光年

= 9460730472580800 m

= 9460730472580.8 km

= 約63241.077084266280 au

= 約0.306601 pc（パーセク）

歴史的な値および不正確な値

距離の単位として、「光年」を初めて使用したのは、ドイツ人のオットー・エドゥアルト・ヴィンツェンツ・ウレである。ウレは1851年の著作、Deutsches Museum: Zeitschrift fur Literatur, Kunst u. Offentliches ..., Volume 1[6]の中で、初めて「光年」（ドイツ語ではlichtjahre）を距離の単位として用いた。なお、フリードリヒ・ヴィルヘルム・ベッセルは1838年にはくちょう座61番星までの距離を、「光が1年間に通過する距離」の10.3倍（最新の観測では11.4光年）であることを見いだしたが、「光年」という単位を用いたわけではない。

国際天文学連合 (IAU) は1964年に定めた太陽年（ユリウス年とは異なる）と光速の実測値（定義値ではない）を天文定数体系に含めており、それを1968年から1983年まで使用していた[7]。サイモン・ニューカムは、J1900.0の平均太陽年 31556925.9747 暦表秒と光速度 299792.5 km/s から1光年を 9.460530×1015 m と計算した（光速度の有効数字7桁で丸めている）。この値がいくつかの最近の文献にも記載されているが[8][9][10]、おそらく1973年の有名な本[11]を参照したものと思われ、この文献は2000年まで改版されていなかった[12]。

他の高精度の値は一貫したIAU体系のみからでは導出できない。9.460536207×1015 m という不正確な値がいくつかの現代の文献に見られるが[13][14]、平均グレゴリオ年365.2425 日（31556952 秒）と光速度の定義（299792458 m/s）を使って計算したものであろう。9.460528405×1015 m という不正確な値もあるが[15][16]、これはJ1900.0の平均太陽年と光速度の定義を使って求めたものであろう。

現在では1光年の値は天文定数からは除外されている[17]。
光年スケールの実際