備中国

■-備中国
■-山陽道
別称備州（びしゅう）[注釈 1]
所属山陽道
相当領域岡山県の西部
諸元
国力上国
距離中国
郡・郷数9郡72郷
国内主要施設
備中国府岡山県総社市
備中国分寺岡山県総社市（備中国分寺跡）
備中国分尼寺岡山県総社市（備中国分尼寺跡）
一宮吉備津神社（岡山県岡山市）
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備中国（びっちゅうのくに）は、かつて日本の地方行政区分だった令制国の一つ。山陽道に属する。
「備中」の名称

飛鳥池遺跡木簡に「吉備道中国」、飛鳥藤原宮の木簡に「吉備中国」と表記されている。
領域

明治維新の直前の領域は、岡山県井原市、総社市、高梁市、新見市、浅口市、都窪郡(早島町)、浅口郡(里庄町)、小田郡(矢掛町)の全域および岡山市の一部（北区のうち概ね納所、川入、東花尻、西花尻、平野、延友より南西[注釈 2]および真星、上高田、山上、石妻、杉谷、日近、足守、下足守、高松稲荷、平山、立田、加茂より南西[注釈 3]、南区大福・古新田・妹尾崎・山田・妹尾・箕島）、倉敷市の大部分（水島福崎町、水島東千鳥町、水島東常盤町、水島東栄町、水島東弥生町、水島東寿町、水島相生町、福田町浦田、浦田、黒石、粒浦、有城、藤戸町天城、藤戸町藤戸より南東を除く）、笠岡市の大部分（用之江の一部を除く）、真庭市の一部（阿口、五名、山田、宮地以南[注釈 4]）、加賀郡吉備中央町の一部（豊野、田土、湯山、吉川、上野、竹部以西）にあたる。

北長瀬駅と庭瀬駅の間に、備前・備中の国境線が引かれていた。
沿革

7世紀後半に、吉備国を備前国、備中国、備後国に三分して設けられた。はじめのうち、吉備道に属する一国とされたらしく、吉備道中国（きびのみちのなかつくに）と書いた木簡が見つかっている。また平安時代の『和名類聚抄』でも、備中国の和訓を「きびのみちのなかつくに」としている。

古代から開発が進んだ先進地帯で、鉄産地でもあった。造山古墳と作山古墳があることなどから、吉備の最有力豪族の拠点だったと推定される。その後も瀬戸内海に面した交通の要を占め、天智天皇の時代に鬼ノ城が築かれた。律令制では上国とされた。管下に都宇、窪屋、浅口、小田、後月、下道、賀夜、英賀、哲多の9郡がおかれた。後に鎌倉時代のころ、賀陽郡の一部を割いて上房郡、下道郡の一部を割いて川上郡が置かれ11郡となった。

備中国には山陽道の駅家は、津?（つさか）、河辺（かわのべ）、小田、後月（しつき）の4駅が置かれた（『延喜式』兵部）。

平安時代末には、妹尾兼康という武士が出、十二か郷用水を開いて村々を潤した。兼康は中央の政治では平家に忠実な家人として活躍し、最後は備中国板倉で源義仲に敗れて死んだ。

室町時代、備中国は細川氏が代々守護であったが、その影響力は早くから絶対的とは言い難く、守護代、庄氏・石川氏・上野氏や三村氏を初めとする有力地頭など国人衆の独立性が強かった。戦国時代中期には、尼子氏・大内氏の係争地となっていたが、1560年頃には毛利氏と同盟した三村氏（備中松山城を本拠とした）が備中国の支配をほぼ手中にした。