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保全生態学（ほぜんせいたいがく、英語: conservation ecology）または保全生物学（ほぜんせいぶつがく、英語: Conservation Biology）とは生態学の応用的な研究分野の一つ。「生物多様性の保全」と「健全な生態系の維持」を目標に自然科学としての生態学に留まらず、社会科学をも研究領域に含み、その研究対象、手段、実践の方策などは非常な広範囲に及ぶ。一般的に保全生態学と保全生物学は同義とされる。

それとは別に、厳密には保全生態学と保全生物学は異なり、保全生態学が「生態系」を対象としているのに対し、保全生物学の基盤は遺伝学と進化学であり、「種」及び「遺伝子」を対象にしているという見方もある。また、保全生態学において科学者が保全の研究を行う対象は、平衡に達した安定した生態系（クライマックス）についてではなく、常に変動する生態系のメカニズムがヒトの社会的活動によって絶たれることを防ぐ手立てについてであり、この点で保全生態学は保全生物学に比べ、より社会科学的な学問領域を含んでいるとも言える。
歴史

英語の「Conservation Biology」は1978年にアメリカ、カリフォルニア州、ラ・ホイヤにあるカリフォルニア大学サンディエゴ校で、生物学者ブルース・A・ウィルコックス(Bruce A. Wilcox)とマイケル・E・ソウル(en:Michael E. Soule)によって開かれた、学会の名称として用いられた。この学会は、科学者間の熱帯雨林の森林破壊や、種の減少、種内における遺伝子の多様性の減少についての懸念によって立ち上げられた。[1][2]

この学会と後の論文集[3]は、当時、生態学と群集生物学における理論と、保全策や保全の実態との間にあった溝への、橋渡しとなるよう努められた。学会の構成そのものも、遺伝学と生態学の橋渡しに貢献した。ソウルは進化遺伝学者で、当時、麦の遺伝学者Sir Otto Frankelと共に、保全遺伝子学を新分野として発展させていた。 ウィルコックスに学会の必要性を示唆したJared Diamondは、島の生物地理学理論と群集生態学の自然保護への応用に関心を持っていた。ウィルコックスとラブジョイ（en:Thomas Lovejoy）は、1977年6月にラブジョイが世界自然保護基金からの援助資金を確保した時に、この学会を計画し始め、二人とも遺伝学と生態学の両方が提示されるべきだと感じていた。ウィルコックスは、広い意味での生物科学の保全への応用を表すため、『保全生物学』という新しい用語を使うことを提案した。次いで、ソウルとウィルコックスは、自分達が主催した1978年9月6日から9日に「第１回国際保全生物学会」の要項に、「この学会の目的は、方法論や見識を主に個体群生態学、群集生態学、社会生物学、個体群遺伝学と繁殖生態学から得る学際的な『保全生物学』という新しい学問領域の発達を促進し、育成する事である」と記した。