伎楽（ぎがく）は、日本の伝統演劇のひとつである。日本書紀によれば、推古天皇20年（612年）、推古天皇の時代に百済人味摩之（みまし）によって伎楽が伝えられた。中国南部の呉で学んだという（『教訓抄』）。奈良時代の大仏開眼供養（天平勝宝4年（752年））でも上演され、正倉院には、その時使用された伎楽面と衣装が残され、他には法隆寺献納宝物として面が残る。伎楽面は、後の能楽などに比べずっと大型で、頭からスッポリと後頭部含めて被る形式である。行道という一種のパレードと、滑稽味をおびた無言劇と舞と楽奏で構成され、飛鳥時代から奈良時代に寺院の法会でさかんに上演されたが、鎌倉時代に至って次第に衰退し絶えた。
伎楽の歴史

伎楽は「呉楽（くれがく）」「呉楽?（くれのうたまい）」ともいわれるように、中国南部の仏教文化圏であった呉国に由来する楽舞であった[1]。そのルーツについては、チベット、西域・新疆ウイグル自治区、ブータン、インド、ペルシャ、ギリシャなどから伝わり混合したとの説がある[2]。

「伎楽」の文字が日本の文献に初めて登場するのは、『日本書紀』欽明天皇（在位 540年?572年）の項においてである。呉国の国王の血をひく和薬使主（やまとくすしのおみ）が、仏典や仏像とともに「伎楽調度一具」を献上したという記述がある。ただしこのとき、実際の演技として伎楽が上演されたかどうかは不明である。『日本書紀』の推古天皇20年（612年）5月、百済人味摩之（みまし）が伎楽?を伝え、奈良の桜井に少年を集めて教習したという記事が、実際に日本で伎楽が行われた記録としては最古である。

聖徳太子の仏教布教のための奨励などによってその後に伎楽は寺院楽として定着していった。（『聖徳太子伝暦』）[1][3]。橘寺、太秦寺、四天王寺などの各大寺教習させ伎楽の面装具一式を寄進した[1]。さらに伎楽の教習者には課役免除の措置がとられた[4]。『延喜式』によると法隆寺をはじめ、東大寺、大安寺、西大寺、秋篠寺に伎楽を上演する一団がおかれていた[5]。4月8日の仏生会、7月15日の伎楽会は、奈良時代に仏教行事として定着するが、この際には伎楽上演があった。また天武天皇14年（685年）には、筑紫( 現・福岡県太宰府市)の観世音寺で伎楽が外国の賓客を供応するため催された。このように伎楽は仏教行事以外の場でも上演されている[1]。東大寺の大仏開眼供養（西暦752年/天平勝宝4年）の時には他の諸芸能とともに大規模に上演された。神護景雲3(769)年5月9日造伎楽司が設立され、造伎楽長官が任命されている[6]。大宝律令に定められた雅楽寮には伎楽師もおかれ、国家の保護がなされた[7]。しかし一方で、国家保護のもとで伎楽の演者は居住地が制限され、大和国城下郡杜屋村に楽戸郷として定められる制約も課せられた[5]。

伎楽面は大型で後頭部まで覆う。材質は楠製、桐製、乾漆製の3種で製作の工夫で徐々に軽量化されていった。地方に伎楽面を貸し出した記録も残り、伎楽は広く地方にも伝播していった形跡がみられる[8]。伎楽は行道が除かれ、武徳楽の舞が省略され、腰鼓が途絶えるなど様々に形を変えていった[9]。

だが、奈良時代にさかんに行われていた伎楽も、平安時代を経て鎌倉時代になると次第に上演されなくなった（『教訓抄』）[3]。