この項目では、妖怪の件（くだん）について記述しています。「件」の語義については、ウィクショナリーの「件」の項目をご覧ください。
丹後倉橋山の件を描いた天保7年の文献[1]（瓦版[2][3][4]とされるが、木板に刷られているのがうかがえる）。? 徳川林政史研究所蔵。[1]

件（くだん）は、19世紀前半ごろから日本各地で知られる予言獣（妖怪）。「件」（＝人/にんべん＋牛）の文字通り、半人半牛の姿をした妖怪として知られている。

人間の顔に牛の体を持つ件（くだん）が、天保7年（1836年）、丹波国与謝郡「倉橋山」（現・京都府宮津市の倉梯山）に出現したと触れまわる当時の瓦版が現存する。この件は、その先数年連続で豊作が続くと予言し、また、その絵図を張り置けば家内は繁盛し、厄も避けられると教示したという。「よって件のごとし」という証文を締めくくる常套句も、この幻獣になぞらえているものと主張されるが[注 1]、これは俗説だとされる。

くたべ（あるいはクダベ、クタヘ等と表記）は、越中国（現・富山県）立山で薬種の採掘者が遭遇したとする記述が文政2年（1827年）以降の文献にみつかる。これは長髪の女性のような顔に描かれている例が複数あるが、禿頭の老人顔もあり、鋭い爪が生えていたり、白澤のように胴体に目がついているように描かれているものもある。

牛女の小説や都市伝説も件より派生したものと考えられる。
語釈

「件（くだん）」は、概していえば書いて字のごとし（「?」＋「牛」）、その容姿は牛の体と人間の顔の怪物とされる[5][6][7][注 2]。
件の如し

「（よって）件の如し（如件）」という定型句（証文等の末尾に記される書止、書留）があるが、西日本各地に伝わる多くの伝承によればこれは「件の予言が外れないように、嘘偽りがないという意味である」と説明されることもあるが、ただしこれは俗解語源（民間語源）の一種であろうと考えられている[9]。

じっさい天保年間の瓦版によれば「件は正直な獣であるから、証文の末尾にも『件の如し』と書くのだ」ともあり、この説が天保の頃すでに流布していたことを示している[10][1]。

怪物「件」の記述がみられるようになるのは江戸時代後期であるのに対して、「如件」という定型句はすでに平安時代の『枕草子』にも使われている[11]。ゆえに「件の如し」と怪物「件」を関連付けるのは後世の創作と島田裕巳は主張している[12]。
綱要
図像学

江戸時代後期に文献や民俗学的資料があるが、最古級の手記にもすでに「人面牛身」と記載される（『密局日乗』文政2年/1819年）[3]。

天保7年（1836年）付の瓦版によれば[注 3]、天保7年12月、丹後国「倉橋山」に人面牛身の獣「件」が出現したと言う[注 4][注 5][1]。なお、この丹後の与謝郡（よさのこおり）にあったとおぼしき[注 6]「倉橋山」は、現・京都府宮津市、天橋立の以西にある標高91mの倉梯山が合致する[15][16][注 7]。

天保7年に流布した瓦版から書写したと思われる件の史料も現存する。「止可雑記」（毛利家文庫。山口県文書館蔵）に残される絵・文は展示もされている[18]。 また、旧・五郎兵衛新田村の古文書にも書写例が見つかっている[20]

しかし文政10年（1827年）頃[21]に越中国立山に出現したとされる「くたべ」系（後述）は[23]、件と同種・変種というものの[24]、その絵にいくつかの特異点がみられる。長い髪の女性のような顔の絵が数点、老翁顔や老躯のものもあり、爪が伸びた胴体に目が付いた例も2点挙げられている[25]。

牛頭の女性（牛女、後述）についても第二次世界大戦ごろから都市伝説化している[26]。
予言獣

江戸時代後期に出回ったいくつかの予言獣[注 8]と共通して、「件（くだん）」は疫病の流行を予言するかわり、その厄除招福の方法を教示する。予言獣の典型では自分の絵姿を見る、書き写すと説くが、「クダベ[27]」や「どだく[28]」の場合がそうである[29]。

天保年間の瓦版でも「この件の絵を貼っておけば、家内繁昌し疫病から逃れ、一切の災いを逃れて大豊年となる。じつにめでたい獣である」ともある[1][注 9]。慶応3/1867年と鑑定された錦絵「件」も同様である[30][29]。

また「件（くだん）」のうちでもクタベ系は、疫病の災厄のみで、豊作の吉兆は予言しない点が、予言獣の典型と異なる[22][注 10]。
牛の子

『密局日乗』という日記の、文政2年5月13日条(＝西暦1819年7月4日)に牛の子として生まれたクダンの記述がみられる。それによれば防州上ノ関（現・山口県上関町）の民家の牛から生まれた人面牛身の子牛が、人語をあやつり、みずからを「件」と名づけよと指示し、異形という理由で自分を屠殺してはならないと諭し、7年の豊作が続くが、8年目に兵乱が起こる、と予言している[3]。

また、安政7/1860年3月12日付で牛から件が生まれたという報告書が近年（2020年）、兵庫県立歴史博物館で発見されている[4]。

さらに幕末の錦絵「件獣之写真（くだんじゅうのしゃしん）」（慶応3/1867年作と考証）に、牛の子として生まれ、予言を残して三日で死ぬと書かれている[30]。

明治の文献にも牛の子として生まれたり、剥製が見世物になった記述がみられる[33][34]。

のち大正時代に内田百��が発表した短編小説「件」（初稿1921年）では、「件は生れて三日にして死し、その間に人間の言葉で未来の凶福を予言するもの」という設定であった[35]。昭和時代、第二次世界大戦後の民俗学の書物をみると、「件（くだん）」は牛から生まれる奇獣、または人と牛とのあいのこ（雑種）で[36]、人間の言葉を話すとされるが[37]、生まれて数日で死に[38]、その間に作物の豊凶や流行病、旱魃、戦争など重大なことに関して様々な予言をし[37][36]、それは間違いなく起こる、とされている[36]。そうした話の、戦後に近畿地方で採話された件の出生例もある[39][40]。
由来

中国伝来の白澤の起源説がある。白澤の図絵は、江戸期の日本でも旅行の際の厄除けとして配られる慣習があり、この図像を引用したものが「件」であるという論旨を佐藤健二（1995年、「クダンの誕生」等）が打ち立てている[41][42][43][注 11]。