人口爆発（じんこうばくはつ）とは、人口が急激に増加することを指して言う言葉である。対象となる規模は世界全体またはある特定の国・地域に及ぶ。
概要地域別の人口の推移 (1950年-2050年)

世界人口は長く緩やかな増加を続けてきたが、18世紀から21世紀に至るまで「人口爆発」と呼べるほどのスピードで急増した。西暦1年ごろに約1億人（推定）だった人口は1000年後に約2億人（推定）となり、1900年には約16億5000万人にまで増えた。その後の20世紀、特に第二次世界大戦後における人口の増加は著しく、1950年に25億人を突破すると、50年後の2000年には2倍以上の約61億人にまで爆発的に増えている[1][2]。また、国連人口基金は2011年に70億人、2022年には80億人を超えたと推計しており、11年間に10億人とおよそ1年で1億人のペースで増加している。

21世紀初頭では、アジアやラテンアメリカをはじめとする多くの開発途上国で出生率は低下してきており、世界の人口増加率は減少する傾向にあるものの、中東やアフリカ地域の出生率は依然高く、人口増加は続いており、西暦2038年には90億人を突破、さらに2056年に世界の人口は100億人に達することが見込まれている[3]。

しかし世界の人口増加率は1965 - 1970年の2.06 %をピークとして減少し続けており[3]、人口の増加は続くものの人口爆発の危機は遠のいたとされ[要出典]、今後は世界レベルでの高齢化、人口ボーナスの活用、地域間の格差と移民が人口問題の焦点になってきている。

このため、人口の最適化も研究されており、通常、質の高い証拠と考えられるメタ分析によると、最適な人口数は77億人、下限と上限は6億5,000万人と980億人である[4]。
原因

人口爆発は様々な事象がその原因であると見られている。
産業革命

人口爆発がスタートした時期は産業革命が進んでいた時期とほぼ重なるため、産業革命が要因であるという見方がある[要出典]。産業革命が人口爆発につながるプロセスとして以下のものが挙げられる[要出典]。

工業化により、工業生産が増大し貿易によって他地域の食料と交換できるため、地域の穀物産出能力に縛られることなく人口増大が可能となる。

技術革新の進展で医療が発達すると同時に、医療サービスの生産量増大が可能となるため死亡率（特に子供の死亡率）が低下する。

鉄道や蒸気船などにより物流効率が上がり穀物貿易のコストを低下させ、穀物貿易を促進する。

化学肥料・農機の生産や、電力使用により穀物産出力が高まる。

穀物

化学肥料の誕生以前は、単位面積あたりの農作物の量に限界があるため農作物の量が人口増加に追いつかず、増加量に歯止めがかかっていた（マルサスの人口論）[5]。しかしハーバー・ボッシュ法による窒素の化学肥料の誕生や過リン酸石灰によるリンの化学肥料の誕生によりヨーロッパやアメリカでは人口爆発にも耐えうる生産量を確保することが可能となった[5]。

イギリスにおける農業革命や、20世紀における自由貿易の進展のほか、1944年に始まった緑の革命により穀物は低コストで大量生産されるようになった。これが発展途上国における人口扶養力の増大をもたらした。
医療

近代以前は、乳幼児死亡率が現在よりも高く、感染症の予防も困難であった。