この記事には参考文献や外部リンクの一覧が含まれていますが、脚注による参照が不十分であるため、情報源が依然不明確です。適切な位置に脚注を追加して、記事の信頼性向上にご協力ください。（2017年8月）
五大老の花押。上段左より上杉景勝・毛利輝元、下段左より宇喜多秀家・前田利家・徳川家康。下段は上下逆。

五大老（ごたいろう）とは、末期の豊臣政権の政務にあたった徳川家康・前田利家（後に前田利長）・毛利輝元・宇喜多秀家・小早川隆景（後に上杉景勝）の五大名を指す。
概要

文禄4年（1595年）の秀次事件がもたらした政治危機を克服するため、豊臣秀吉は、有力大名が連署する形で「御掟」五ヶ条[1]と「御掟追加」九ヶ条を発令して政権の安定を図った。この連署を行なった5人の有力大名、徳川家康・前田利家（没後は前田利長）・毛利輝元・宇喜多秀家・小早川隆景（没後は上杉景勝）が、豊臣政権の「大老」であると、後世みなされることになった。

慶長3年（1598年）夏、死の床にあった秀吉は、嫡子・豊臣秀頼成人までの政治運営にあたっては、前記の有力大名5人（既に病没していた小早川隆景を欠く）と石田三成ら豊臣家吏僚による合議制をとることを遺命した。いわゆる「五大老・五奉行」が制度化されたのである。

徳川家康は終始、大老内でも特段の地位を保持し続けていた（官位官職も正二位・内大臣と他の4人より高い）。秀吉はこの家康に対抗・牽制しうる人物として、「御掟・御掟追加」発令時は毛利輝元と小早川隆景を[2]、「五大老・五奉行」制度化時は前田利家を充てていた。秀吉の死後は遺命により、家康が伏見城下にて政務をとり、利家は大坂城において秀頼の傅役とされた[3]。

しかし、利家死後に家康は自分以外の大老を帰国させ、兵を率いて大坂城西の丸に入って秀頼を掌中に収め、中央において家康を掣肘する存在がなくなった。前田家は家康に人質を差し出し、残る三家は関ヶ原の戦いで敗れ、改易または大幅減知となり脱落、家康の単独支配体制が確立した。
五大老（五人の衆）

官位官職は秀吉が没した当時

徳川家康（関八州：武蔵・伊豆・相模・下総・上総・上野・下野など、255万石余） - 正二位・内大臣（「内府」）

毛利輝元（中国路：安芸ほか8か国で、120万5千石[4] ） - 従三位・前権中納言（「安芸中納言」）

上杉景勝（奥羽：会津・置賜・庄内および北陸：佐渡・東蒲原など、120万石） - 従三位・前権中納言（「会津中納言」）

前田利家（北陸：能登・加賀半国など、83万石） - 従二位・前権大納言（「加賀大納言」）

前田利長　〈〃・越中・加賀半国など、61万石余[注釈 1]〉 - 従三位・権中納言※慶長4年（1599年）の父・利家死後（「加賀中納言」）


宇喜多秀家（山陽：備前・美作・備中半国・播磨赤穂郡など、57万石）- 従三位・前権中納言（「備前中納言」）

小早川隆景（九州：筑前など、37万石） - 従三位・権中納言※慶長2年（1597年）病没（「備後中納言」）


徳川家康

毛利輝元

上杉景勝

前田利家

宇喜多秀家

小早川隆景

前田利長

家康・秀家・利家・輝元・隆景（景勝）の5人は、「御掟・御掟追加」の連署に名を連ね、他の大名とは異なる処遇を認められてもいた。隆景が欠けたのち、秀吉の遺命によって「五大老」（秀吉の遺書の明文では「五人の衆」）とされたのは、家康・利家・秀家・景勝・輝元の五人であり、利家の死後は家康・秀家・景勝・輝元・利長の五人が「五大老｣である。

なお、死去あるいは高齢・病気等によって家康が欠けた場合は嫡男（三男）・徳川秀忠が、利家が欠けた場合は嫡男・利長が跡を襲うことが秀吉遺命に定められていたが、他の三人が欠けた際の欠員補充については定めはなかった。

慶長4年春、家康と利家の話し合いの中で、家康次男・結城秀康を「六人目の大老」とする案が持ち上がったが、異論があったとみえて実現には至っていない[5]。
その呼称

秀吉の現存する遺書の明文では、家康らを「五人の衆」、三成らを「五人の物」としており、それ以外の呼称は確認できない。

一方、秀吉の死の直前から、三成らは、家康らを「御奉行衆」、自分たちを「年寄共」とした文書を多数発給している。この中には家康ら「五人之御奉行衆」に宛てた起請文も含まれている[6]。毛利輝元や宇喜多秀家の文書にも、自分たちを「奉行」とする文言がある[7]。この用法には、「御奉行衆」を「秀頼の命を奉じて執行する代行者もしくは補佐役」とする意味合いが含まれているとされる。もとより家康にとっては不本意な呼称であり、その発給文書で豊臣家吏僚を「年寄」と呼んだのは一例限り、自身を「奉行」と呼んだ例はないとされる。

一方、島津義久の書状では「御老中衆・御奉行衆」[8]と、加藤清正の書状では「日本御年寄衆・御奉行衆」[9]と、それぞれ家康らと三成らを呼び分けているが、これらが従前からの呼称とみられる。また、輝元家臣の内藤隆春は三成らを「五人之奉行」とし、醍醐寺座主・義演も三成らを「五人御奉行衆」としており[10]、それぞれの状況・立場に応じて呼称していたことが窺える。

関ヶ原の戦いの折、前田玄以・増田長盛・長束正家の三人は、家康弾劾状「内府ちかひの条々」を諸大名に発したが、その文中でも家康らを「御奉行衆」、自分たちを「年寄共」[11]としている。だが家康に与した大名や徳川家臣団は、玄以らを「奉行」[12]と呼び、けっして彼らを「豊臣家年寄」とみなしてはいなかった。