川西 H8K 二式飛行艇

用途：飛行艇

製造者：川西航空機

運用者： 大日本帝国（大日本帝国海軍）

初飛行：1941年1月

生産数：167機

生産開始：1941年 - 1944年

運用開始：1942年2月

退役：1945年

運用状況：退役
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二式飛行艇（にしきひこうてい）は、大日本帝国海軍の飛行艇。初飛行は1941年（昭和16年）。略符号は「H8K」。レシプロエンジン装備の飛行艇としては、当時世界最高の性能を誇る傑作機とされる[1]。二式大型飛行艇とも呼ばれ、二式大艇（にしきだいてい、にしきたいてい）の通称も持つ。なお、輸送型は「晴空（せいくう）」と呼ばれていた。九七式飛行艇の後継機として、同じく川西航空機で生産された。 連合軍におけるコードネームは「Emily（エミリー）」[2]。
要求性能

1930年代の日本海軍は、ワシントン海軍軍縮条約・ロンドン条約によって対米劣勢を余儀なくされた艦艇勢力を補うため、陸上基地から発進して洋上の敵艦隊を捜索・攻撃する長距離攻撃機（雷撃・爆撃機）を装備することを構想し、中型飛行艇（中艇）/大型飛行艇（大艇）、中型陸上攻撃機（中攻）/大型陸上攻撃機（大攻）という、発動機の双発・四発、および発進基地の水陸に差を設けた体系を計画した。その一環として最初に実用化された大艇が九七式飛行艇であり、最大速度は385 km/h、魚雷2発を搭載した攻撃過荷重状態での航続距離は約5,000 kmに達した。九七式飛行艇の更新用機材とすべく「十三試大型飛行艇」として開発が始められた二式飛行艇は、攻撃飛行艇として、当時諸外国が一般的に飛行艇に求めていた性能を上回るものが要求された。海軍の要求性能の一部を列記する。

最高速度…240ノット（444 km/h）以上当時の主力戦闘機九六式艦上戦闘機と同等。同時期の英国4発飛行艇サンダーランドの最高速度336 km/hと比べると100 km/h以上速い。

航続距離…偵察時7,400 km以上、攻撃時6,500 km以上いずれも一式陸上攻撃機やB-17爆撃機の5割増。B-29爆撃機と比べても、3割近く長い。

20 mm機関砲多数を装備した強力な防御砲火、防弾装甲。

雷撃を容易にするため小型機並の良好な操縦性。

1t爆弾または800 kg魚雷2発搭載可能。

開発経緯

第一次世界大戦が終わると列強各国は軍縮に転じ、軍艦の建造を自粛する海軍休日に入った。日本海軍は仮想敵国の1つであるアメリカ海軍に対する数的劣勢を航空戦力で補うことを企図し、海軍航空本部は1937年（昭和12年）7月に「航空軍備に関する研究」をまとめる[3]。