「預言」とは異なります。

「予言者」はこの項目へ転送されています。映画『予言』については「Jホラーシアター」をご覧ください。
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予言（よげん、英: prediction）とは、ある物事についてその実現に先立ち「あらかじめ言明すること」である。予言を行う者を予言者（よげんしゃ）と呼ぶ。

神秘的現象としての「予言」は、その中でも合理的には説明することのできない推論の方法によって未来の事象を語ることを指し、占星術やチャネリングと同じく疑似科学の領域の話題として扱われることが多い。未来の事象を扱う場合でも、自然科学や社会科学のモデルに則り合理的な説明が可能なものは、神秘的な意味での予言とは扱われない。例として物体の運動、天気予報、統計による人口推計などが挙げられる。

本項では主に神秘的現象としての予言を取り扱い、対比として科学の領域において比喩的に「予言」の語を充てる例も取り上げる。
概要
予言と預言

漢語としての「預言」と「予言」は本来同義である。一方、啓示宗教における預言と予言・予測は本来的に異なる概念である[1][2]。しかしながら、預言や神託には未来を語ったものも含まれており、その部分は予言でもある[1]。預言者#預言と予言も参照のこと。また日本語での「預言」と「予言」の用字については預言者#日本語の訳語の問題を参照。
予言の生成

予言は、予言者が未来の事象に関して著述あるいは口述することにより生成される。その過程は予言者の意識活動による想起である。この点において予言は他の一般的な題材に対する創作活動と変わるところはない。しかし未来の事象を予測するのにその推論過程に関して合理的な説明がなく、専ら予言者の想起に拠っているにもかかわらず、その内容の当否を議論しようとするところに創作活動としての予言の特殊性がある。

予言には純粋に予言者の想起に拠るものの他に、何らかの道具あるいは情報を補助的に用いる占術の形態を採るものもある。これら占いによるものも具体的な事象への適用については占い師の予言想起の過程を経て生成されるものであり、合理的な説明を伴わないという点では広義の予言に含められる。
予言の的中

予言の的中を示すには、合理的には予測されない事象について、何が起こるかという事象の内容を事前に明確に記録していることが十分条件となる。前記の十分条件を満たしていると広く認められている資料は、2012年までには確認されていない。

予言と称されるものでしばしば見られる事例として、

事前に残された抽象的な言葉（予言）を、事後に事実に合わせて解釈をすること

多く語った中で数例的中したといった偶発的な的中

を予言の的中あるいは成就とするものがあるが、認知心理学などではこれらは予言の的中とはみなされない[3]。また、予言の的中をもって予言者の特異な能力の発露、あるいは超常的な情報伝達が行われた証拠とされることもあるが、的中したという事象からそれが偶然によるものか事前に予見されたものかを判別する方法は存在しない[4]。

古典力学の世界観の元では、この世のあらゆる物体の位置とその運動を把握できれば、未来永劫にわたる事象の予測が可能である。これによって未来を見渡せる存在をラプラスの悪魔という。しかし不確定性原理のもとではこれは不可能であるとみなされるようになった。バタフライ効果が知られてからは、非線形力学系では系の従う方程式と初期値を定めることが可能であったとしても、微小な初期値の差異が拡大再生成されて、系の確定的な未来の状態を精度よく予測することは困難であるとされている。また不可知論では予言という概念を認めていない。

これらの点をまとめると

予言とされる供述内容が、未来の事象を明確に特定するには不十分である。

予言による未来の事象を推論する方法に合理的説明がない。

さらに一般に予言で扱われるような、人間が関わる事件を合理的に説明する方法は、相当に困難（事実上不可能）と思われること。

と言え、予言は疑似科学として扱うことが妥当であると一般的に認識されている。
予言と大予言

予言・大予言は、日本では五島勉の著作である『ノストラダムスの大予言』で一躍有名になった。以降はパロディ的な用法も含めて『○○（の）大予言』といった表題の著書は数多く刊行されているが、予言と大予言の境界についての明確な基準はない。
正当な的中例とは見なし得ない予言
事後予言

事後預言（英語版）とは、ある出来事が起こった後から、事前に見通していたかのように捏造された予言のことである。上で述べた、曖昧な予言に事後の解釈を付け加えるものもこの一種とみなせる。言うまでもなく、事後予言は予言というよりも単なる詐術であり、米国の占い師の中には事後予言が露見して信用を失った者もいる。そのほか「アガスティアの葉」も事後予言に属する要素を含むと指摘されている。
自己成就予言

自己成就預言（英語版）、もしくは予言の自己成就とは、予言をした者もしくはそれを受け止めた者が、予言の後でそれに沿った行動を取ることにより、的中するように導かれた予言のことである。ジェロラモ・カルダーノの最期や、ノストラダムス2世の最期と伝えられる逸話などが当てはまる。また、より身近な例として、星座占いや血液型性格分類、銀行の取り付け騒ぎも、示された結果を受け止めた者が（意識的にせよ、無意識的にせよ）それに沿った行動を取ることで、当たっていると錯覚しているケースのあることが指摘されており[5]、これも一種の自己成就予言と言える。この語は、社会心理学の用語としても用いられる[6]。
科学における予言

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出典検索?: "予言" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2018年6月）

自然科学の領域においても、比喩的な意味で「予言」の語が用いられることはある。これは、ある仮説が正しいとした場合に、必ず存在するはずの未発見の物質や、未観測の現象を想定する時に用いられる。