主食（しゅしょく）とは、副食の対義語、対比概念[1]。日常の食事の中心になる食物[2]。飯、麺類、パンなどのこと[1]（大抵は穀類を調理したものの名称）。

小麦、大麦、トウモロコシ、エンバク、ライムギなどの禾穀類（かこくるい）が主食となっている国々や地域が多い（ヨーロッパ、南アメリカ・北アメリカ、中国など）が、イネが主食となっている国々や地域も少なくない（主として東南アジア）[3]。その他に、各種豆類（大豆等）、果実類（プランテン、パンノキ）、サゴ等を主食にする人々も。だが、ノルウェーの人々のように何世紀にもわたり魚類を主食に生きてきた人々や、イヌイット（エスキモー）のように狩猟で得た生肉を主食として生きてきた人々もいる。
概要

主食は日常の食事の中心になる食べ物である。それぞれの国や地域においてどの作物が主食に選ばれるかは、気候・土壌・地形・生態系等の自然条件、農業政策や農業技術等の社会条件、好まれる味覚や食文化によって左右される。世界には食用となる植物が50,000種以上あるが、人類の栄養源として特に重要度の高い作物は数百程度である。そのうち15種の作物が全世界で摂取される食物エネルギーの90％を支え、うち米・トウモロコシ・小麦だけで世界人口の3分の2に当たる40億人の主食を占める[4]。

食物エネルギー源が畜産物33%・穀類26%・芋類4%で構成される西ヨーロッパの主食は畜産物や穀物だと言える。 該当する代表的な作物には、小麦、大麦等の穀類、豆類、ジャガイモやキャッサバ等の芋類がある。イヌイットの主食は肉と魚である。

イネ科穀類には10,000種以上があるが、広く耕作されている種はその一部である。世界的に特に重要な作物としては小麦、大麦、トウモロコシがあり、東南アジアや中国南部（や日本）などでは米もよく栽培され食べられている。途上地域においては、モロコシ（別名：ソルガム・コーリャン）や雑穀類（アワ・キビ・ヒエ・シコクビエ・トウジンビエ等）も重要な栄養源である。ヨーロッパ南部の温かい地域では小麦や大麦。ヨーロッパのうち小麦の生育に適さない寒冷で土壌の痩せた地域では、伝統的にライムギやエンバク（オートミール）が利用されてきた。テフはエチオピアの伝統的な主食作物である。イネ科以外の作物についても穀類に含めることがあり（「擬似穀類」）、ソバ、アンデス地域のキヌア・アマランサス等が該当する。穀類は生食に適さず、そのまま加熱して粒食（米飯等）するほか、製粉して麺（パスタ等）や発酵パン等に加工して食される。

芋類（ジャガイモ・タロイモ・ヤムイモ・サツマイモ・キャッサバ等）は途上地域の10億人以上の人々にとって重要な主食であり、サハラ以南のアフリカの人口の半数にとっては食料源の約40%を占める。特にキャッサバは熱帯の途上地域において重要であり、約5億人の主食となっている。芋類の一般的な特徴としては、炭水化物・カルシウム・ビタミンCに富むが、タンパク質に乏しいことが挙げられる。

この他に豆類（大豆・インゲン・ササゲ・エンドウ・ソラマメ・レンズマメ・ヒヨコマメ・ラッカセイ等）が限定的に主食とされる。豆類は、タンパク質に富むが炭水化物に乏しい。熱帯地域ではプランテン（調理用バナナ）が古くから利用されている。一部の地域では、パンノキの果実や、サゴ（サゴヤシの髄）を主食とする。

エチオピアの一部ではパルショータと呼ばれる醸造酒を主食とする人々がいる。

主食作物10種年間生産高[5]世界生産高
2008年作付面積
当たり
平均生産高
2010年作付面積
当たり
最大生産国
2010年[6]
順位作物(t)(t/ha)(t/ha)[7]国
1トウモロコシ8.23億05.128.4イスラエル
2小麦6.90億03.108.9オランダ、ベルギー
3米6.85億04.310.8オーストラリア
4ジャガイモ3.14億17.244.3アメリカ
5キャッサバ2.33億12.534.8インド
6大豆2.31億02.403.7トルコ
7サツマイモ1.10億13.533.3セネガル
8モロコシ0.66億01.512.7ヨルダン
9ヤムイモ0.52億10.528.3コロンビア
10プランテン0.34億06.331.1エルサルバドル

ノルウェー

ノルウェーの人々は、何世紀にもわたり、北大西洋の新鮮な魚を基本の主食として生きてきた[8]。まれにエルクやカリブーの肉を塩漬けにして乾燥させたものを主食とする場合もあった[8]。
ドイツ

ドイツの主食はキャベツ、ジャガイモ、ソーセージ、シュニッツェル[9]（骨なしの薄い肉を揚げたり焼いたりしたもの）。そしてドイツ人にとって欠かせないのがドイツのパンであり、ドイツ文化の核心でもあり、色の濃いパン（ライ麦パンなど）から色の白いパンまで300種類以上、細かく分けると1200種類のバリエーションがあり、朝食でも夕食でも、お祭りやお祝いの時にも食べる[10]。
フランス

フランスの主食はバゲット（フランスパン）であり、これはフランスの象徴にもなっている[11]。フランスパンとならび、さまざまな種類のチーズ（フランスのチーズ消費量は世界トップクラス）[12]。そしてたいていワインを飲む[12]。一年を通して鶏肉、牛肉、子牛肉、子羊肉が食べられ、狩猟肉（ジビエ）も頻繁に食べられている[12]。魚もよく食べられていてタラ、サーモン、マス、エビ、イカ、イワシなど[12]。またマッシュルーム（きのこ）[12]。