中国の思想については「中国哲学」をご覧ください。
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出典検索?: "中華思想" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2016年3月）
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中華思想（ちゅうかしそう）は中華が天下（世界）の中心であり、その文化・思想が神聖なものであると自負する思想・価値観・道徳秩序を指す。漢民族が古くから持っていた自民族中心主義である[1]。
自国の美称として夏、華夏、中国を用い[2][3]、王朝の庇護下にない化外の異民族もしくは非漢民族を文化程度の低い夷狄（蛮族）であるとして劣位へ秩序づける。このため、華夷思想（かいしそう）の同義語として扱われる場合もあるが[1][2]、より蛮夷排斥に重点を置いた語として「華夷思想」を用いる場合もある[4]。
「中華思想」は主として日本学界の用語であり[3]、中国語と英語では「華夷秩序」(?夷秩序、Hua-Yi distinction)と「中国中心主義」（中国中心主?、sinocentrism）、二つの概念に分けられている。
意味
古代漢民族のエスノセントリズム詳細は「漢民族」を参照
エスノセントリズム（自民族中心主義）としての中華思想は漢民族を中心としたものであり、中国の皇帝を世界の中心とみなし、天下を代表する「天子」と称す。この皇帝が統治する朝廷の文化と思想が世界で最高の価値を持つとみなされる[5]。そのため、異民族や外国の侵入に対しては、熾烈な排外主義思想として表面化することがある[5]。
中国の歴史においては、はじめは北の遊牧文化に対し、漢民族の農耕文化が優越であることを意味した[1]。春秋戦国時代以後は、「詩経」や「韓非子」「呂氏春秋」などの古典にある「普天之下 漠非王土 率土之浜 莫非王臣」（天下のもの全て、帝王の領土で無いものはなく、国のはてまで、帝王の家来で無いものはいない）という言葉にあるように礼教文化の王道政治[5]にもとづいて天子を頂点とする国家体制を最上とし、その徳が及んでいない状態であれば夷と称される。夷は道からはずれた禽獣（鳥やけだものを意味する）に等しいものとして東夷・西戎・南蛮・北狄などと呼んだ[1]。この夷の基準は固定的なものではなく、天子の徳や礼が及び、文化の発展とともに移動する変動的な概念である。
中華とは、華（＝文明）の中であり、文明圏を意味する儒教的価値観から発展した選民思想であり、その字義のことである。自らを華（＝文明）と美称するにあたって、対比となる夷（＝非文明）が華の外に必要となり、すべての非中華が彼らの思想的に夷（＝蛮）とされた。
四夷詳細は「四夷」を参照中華思想の概念図 華と夷の関係は地方の部分として説明できる：地の中心に立つ天子が天のエネルギーを一身に受けとめ、そのエネルギーが、天子の身体から方形をなす地の四方にむけて同心方形を描きつつ水平拡散し、エネルギーのおよぶ範囲が「華＝文明」の範域で、エネルギーが尽きるところから外方が、「夷＝野蛮」となり、中国では、このような「天地相応」観念にもとづいて、天円地方の「地方」を華と夷に分けてきた[6]。
中国人の考える中華思想では、「自分たちが世界の中心であり、離れたところの人間は愚かで服も着用しなかったり獣の皮だったりし、秩序もない」ということから、四方の異民族について四夷という蔑称を付けた[7][要ページ番号][注 1]。
東夷（とうい）
古代は漠然と中国大陸沿岸部、後には日本・朝鮮などの東方諸国
西戎（せいじゅう）
いわゆる西域と呼ばれた諸国など
北狄（ほくてき）
匈奴・鮮卑・契丹・韃靼・蒙古などの北方諸国
南蛮（なんばん）
ベトナム・カンボジアなど東南アジア諸国や南方から渡航してきた西洋人など
中華世界では、四夷は辺鄙な場所に住んでいるために中華文明の影響と恩恵を受けていない化外の民であり、いずれ中華文明に教化されることによってやがて文明化されていくとされ、中華世界ではこの化外の民を教化して中華文明の世界へ導くことが中華世界の責務であるとされた。特に中華文明を代表する天子としての皇帝は、自らの徳をもって周辺諸民族を教化して文明へと導くと考えられた。民が教育によって士となりうるように、四夷の概念は固定的なものではなく文化の発展とともに移動する変動的な概念であり、孟子はこれを「夏をもって夷を変ずる」と述べている。
そのため、この範囲は時代により異なる上、これらが蔑称かどうか議論がある。例えば「東夷」については孟子に古代の聖王舜は東夷の人であるという説があり、また人の同類とされ習俗が仁で君子不老の国とされており、蔑称かどうか議論がある。蔑称ではないという主張も存在し、外国宛の文書に相手国を「東夷」と記して蔑称であるか、そうでないか問題になったこともあるという[8]。
夷狄とする国家、民族、人物に対して良い意味では無い漢字をあてる場合もあり、例として「蒙古」の「蒙」（無知蒙昧）、ヌルハチに対し明王朝が「奴児哈赤」と「奴」の字をあてたものがあげられる。
現代中国・台湾・日本などでは、これらの言葉は鴨南蛮・カレー南蛮等で名前を残す以外、ほとんど死語となっているが、学術的には使われ続けている。
華夏「華夏族」を参照
中華という名称は「華夏」という古代名称から転じて来たものともいわれる。
