なかむら めいこ
中村 メイコ
『サンケイグラフ』1955年（昭和30年）
本名神津 五月（こうづ さつき）
別名義ナカムラメイコ[1]・中村 メイ子（旧芸名）
生年月日 (1934-05-13) 1934年5月13日
没年月日 (2023-12-31) 2023年12月31日（89歳没）
出生地 日本・東京市杉並区
死没地 日本・東京都
職業女優、歌手、タレント
ジャンル映画・テレビドラマ・ラジオ・舞台
活動期間1937年（昭和12年） - 2023年（令和5年）
配偶者神津善行
著名な家族中村正常（父）
中村チエコ（母）
神津カンナ（長女）
神津はづき（次女）
杉本哲太（次女の夫）
神津善之介（長男）
主な作品
テレビドラマ
『ノンちゃんの夢』
『おやじのヒゲ』シリーズ
『八代将軍吉宗』
『篤姫』
中村 メイコ（なかむら めいこ、1934年〈昭和9年〉5月13日 - 2023年〈令和5年〉12月31日[1]）は、日本の女優、歌手、タレント。旧芸名は中村 メイ子。本名は神津 五月（こうづ さつき）。芸名は新旧共に、旧姓時の本名である「中村 五月」に由来する（日本語の「五月」を英語の「May」に置き換えたもの[注釈 1]）。初めは全て片仮名の「ナカムラメイコ」としたが、後に1937年から中村を漢字に改めた[1]。ホリプロ所属。大田区立雪谷小学校卒業[2]。
来歴『江戸っ子健ちゃん』でフクちゃん役でデビューした子役時代『毎日グラフ』1957年6月9日号表紙中村メイコ（左）、父の中村正常（右端）、愛犬のゴルフ。1957年撮影。
東京市（現：東京都）杉並区下高井戸[注釈 2]に生まれる[3]。2歳の時にP.C.L映画製作所（現：東宝）制作の『江戸っ子健ちゃん』に出演し、映画デビューを果たす[4]。その後も映画やラジオに多数出演、複数の配役をこなし、浪曲師の2代目天中軒雲月ばりの7つの声として[5]有名となった。天才子役としてデビューして以来、榎本健一や古川ロッパ、徳川夢声、柳家金語楼、森繁久彌ら数々のスターと共演した[4]。幼い頃には作家の菊池寛とも会食している。NHKには、テレビ本放送開始以前のラジオ時代から出演、テレビ放送においても1940年（昭和15年）、実験放送のテレビドラマ『謡（うたい）と代用品』[4]や同年に開催が予定されていた東京オリンピックに先立つ実験放送の頃から出演し、黒柳徹子と並んで日本のテレビ放送黎明期を語る上で欠かせない存在となった。
メイコが16歳の頃、雑誌社でアルバイトをしていた時に当時編集長格だった吉行淳之介に熱烈な恋をしたが、吉行も既に結婚していたため片思いに終わり、痛手に耐えかねてアルバイトを辞める[6]。吉行淳之介の短編『水の畔り』（1955年（昭和30年））の描写「ある冬の日、冗談のように彼の両手でつつみこんだ少女の片方の掌を、乱暴に彼の外套のポケットへ投げこんだ…」に登場する少女のモデルは中村メイコだった[7]。その後18歳のときに神津善行と知り合い、当時多忙な彼女を彼が精神的に支えたことで恋愛関係となり、1957年（昭和32年）に結婚した[4]。
1955年（昭和30年）には歌手としても活動し、「田舎のバス」（三木鶏郎作詞・作曲で、車掌役のメイコによるコミックソング）がヒットした[4]。またボニージャックスとともに関西の製菓会社パルナスのCMソングも歌った。この他にも「新妻に捧げる歌」（江利チエミの歌で神津善行作曲）の作詞者でもある。
『NHK紅白歌合戦』では1959年（昭和34年）の第10回から1961年（昭和36年）の第12回まで3年連続で紅組司会を務めた[4]。そのラジオ中継の音声が現存し、第10回は2009年（平成21年）4月29日放送のNHK-FM『今日は一日“戦後歌謡”三昧』の中で、メイコの司会も含め全編が再放送された（音声はモノラル）。
1959年からNET（現：テレビ朝日）のトーク番組『メイコのごめん遊ばせ』に9年間、1972年からNHKのバラエティ番組『お笑いオンステージ』に10年間それぞれ出演した[4]。
2016年（平成28年）に芸歴80年目を迎え、2023年（令和5年）には名誉都民に選定されたが[8][9]、3か月後の12月31日午後10時45分、肺塞栓症のため、東京都内の病院で死去した[1]。89歳没。臨終は夫の神津善行と3人の子のカンナ、はづき、善之介、さらに孫など「神津ファミリー」により看取られたという[10]。亡くなる6日前の同月25日に行った『徹子の部屋』の番組収録が最後の仕事となった[1]。
訃報は年明けの2024年1月7日、所属事務所のホリプロから公表された[1]。夫の善行は「2歳8カ月で映画デビューしてから86年という芸能生活を、生涯現役のまま幕をおろすことになりました。長い時間をこの世界に存在させていただいたこと、皆様に深く感謝申し上げます」とコメントしている[10]。
人物
榎本健一・森繁久彌・三木のり平・三波伸介など有名な喜劇俳優・コメディアン達と共演していた影響からメイコも「デビューした2歳からずっと私の肩書きは女優ではなく、『喜劇女優』」[11]と語っている。三木についてメイコは「私にとって唯一の師匠で、かつ一番怖い人でもあります」と評している。ある時代劇の舞台で早口の台詞を噛まずに言えたことに調子よくしていた所、共演した三木から「そういうもんじゃないんだ。舞台というのは動きだ！」と一喝されたとのこと。これに対してメイコは、「(三木は)どんな小さな動きに関してもこだわりを持っている人でした」と語っている[12]。
美空ひばりとは、10代の頃から大親友だったことが知られており、プライベートで頻繁に電話で話したり酒を飲みに行っていた[4]。また、ひばりは子供だった息子・加藤和也を連れてメイコの自宅によく遊びに行ったことから、彼ともメイコの晩年まで時々電話などでやり取りが続いた[注釈 3]。1989年のひばりの葬儀では、「私はもう(新しい)友達は持たない。あなたが最高だったから」という弔事を読んだ[4]。
加えて、ひばりと同じ「三人娘」の江利チエミとも親交があった。だが、チエミが昭和57年に45歳、後を追うようにしてひばりも平成元年に52歳と若くして病死したため、二人それぞれの訃報を聞いた直後はショックの余り号泣していたという。
子役として出演した映画『江戸っ子健ちゃん』では、助監督の黒澤明に子守りをしてもらった[4]。
無名時代の川谷拓三が付き人をしていた。
メイコが15歳の頃、愛読していた雑誌『ひまわり』の懸賞小説に応募して入選、初の著書となる『小さな花の背のび』（1952年）が刊行される。その後、読者投稿ページの編集長などを任される[13]。
その『ひまわり』誌には、10代の頃、読者欄に自作の詩を投稿し続けていた時期もあり、同じ常連の投稿者に同い年の正田美智子（当時）がいて、お互いに顔や人物を見知らぬままに一席
