宰相(さいしょう)は歴代中国の王朝で君主を補佐した最高位の官職。およびその通称。
中国の宰相は歴代王朝によって呼称が異なる。詳細は下表を参照。
王朝 宰相 内容
周 冢宰(ちょうさい) 天官の長、太宰(たいさい)が兼任
秦、漢 丞相(相邦、相国[1])
太尉
御史大夫 大司徒。皇帝を輔佐し政務を総攬し百官を統率する
大司馬。軍事を司る
大司空。監察官の御史を統率する 三公
後漢 司徒
太尉
司空 丞相は司徒、御史大夫は司空と改称
実権は尚書に移り、名誉職化していく 三公
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尚書 皇帝側近の秘書官
魏、晋 丞相 三公が復活
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録尚書事 尚書の最高官
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尚書令
門下侍中
中書令 尚書の先任者
皇帝の側近
皇帝の秘書官長
唐 尚書令
侍中
中書令 尚書省長官
門下省長官
中書省長官 三省の長官
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尚書僕射(しょうしょぼくや) 尚書令は皇帝が就任のため空席。尚書省副官。左右僕射
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同中書門下平章事 中書と門下を合わせた官。同中書門下平章事とも
北宋 同中書門下平章事
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門下侍郎兼尚書左僕射
中書侍郎兼尚書右僕射
南宋 丞相 僕射を左右丞相に改称
元 中書令、丞相 尚書省は廃止。北方風俗に倣い右丞相が左丞相の上位
明 丞相 丞相胡惟庸(こいよう)の専権ののち廃止
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内閣大学士 皇帝の秘書官兼教育係
清 殿閣大学士 最高行政機関内閣の長
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軍機大臣 軍機処の長官
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内閣総理大臣 日本の制度を模倣
表を見れば中国の中央行政機関が六官→三公→三省→内閣→軍機処、と移り変わっていくのが分かる。特に三公の丞相(秦、漢代)は権限が強く、まさに宰相の名に相応しい。三公が有名無実化したのちの三省では尚書省が最も重要で、『周礼』の天、地、春、夏、秋、冬の六官に淵源をもつ吏、戸、礼、兵、刑、工の6官庁(=六部)を総覧した。
尚書省の長を尚書令といい[2]、副官を僕射(ぼくや)といった。唐代、太宗が尚書令に就いてからは空席となり、左右僕射が尚書省の実質的長官となった[3]。また各部の長官は尚書と呼ばれた。僕射はのちに丞相と改称され、尚書のうち文官の人事を統括する吏部尚書は冢宰(ちょうさい)と呼ばれた。尚書省の制は元代に廃止されるが、六部は中書省に属し、明代に中書省が廃されてのちは皇帝直属として清末まで続いた。
脚注^ 相邦の官位は秦で制定され、漢の時代には高祖・劉邦の諱を避け相国に改名された。
^ 日本では太政官が尚書省、太政大臣が尚書令に相当するとされた。
^ 日本では左大臣・右大臣が左右僕射に相当するとされた。方広寺鐘銘事件で、当時右大臣だった徳川家康の事を「右僕射源朝臣」と鐘銘に書いた所、その語句に幕府が因縁をつけた逸話は有名である。