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中世日本語

話される国日本
消滅時期17世紀に近世日本語へ発展。
言語系統日琉語族

中世日本語

表記体系ひらがな、カタカナ、漢字
言語コード
ISO 639-3?
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中世日本語（ちゅうせいにほんご）とは、中古日本語と近世日本語の間に位置する、日本語の発展における一段階である[1]。この時期に古代から備わっていた特徴の多くは失われ、現在の日本語に近い形となった。おおよそ12世紀から16世紀末の約500年間で、通常は前期と後期に分けられる[2]。政治史で見ると、前期中世日本語は平安時代後期（特に院政期）から鎌倉時代、後期中世日本語は室町時代に相当する。
背景

12世紀は貴族による専制政治から武士階級の封建社会への過渡期であった。中世初期には一時、政治の中心が京都から関東（鎌倉幕府）に移ったため、関東方言が中央語（京都方言）に影響を与えることもあった。この時期には仏教の新宗派が数多く興り、その勢力の拡大は識字人口を増やすこととなった[3]。

また16世紀半ばにはポルトガルの宣教者らが日本に到来した。西洋の思想と技術とともに彼らの言語も伝えられ、様々なポルトガル語が外来語としてもたらされることとなった[4]。ポルトガル人宣教師らは彼らの信仰を広めるために日本語を学び、数多くの文法書や辞書を作成し、また文芸作品の翻訳も行っていた。これらは現在、中世日本語研究において非常に貴重な資料となっている。
音韻
母音体系

母音は以下の5つであった。

ア列: /a/: [a]

イ列: /i/: [i]

ウ列: /u/: [u]

エ列: /e/: [je] - [e]?

オ列: /o/: [wo] - [o]?

当初、語頭の「え（/e/）」と「お（/o/）」はそれぞれ半母音の[j]および[w]を伴って実現していた。これは中古日本語から受け継がれた統合の結果であるが、子音の後にこれらが続く場合にどのように発音されたのかはいまだ明らかでなく、更なる議論が待たれるところである[5]。また、室町時代頃に長音が生まれた。オ列 (o) の長母音には「開音」と「合音」の二種類が存在した。連続母音「あう（au）」は[??]（開音）に、「おう（ou）」「おお（oo）」と「えう（eu）」がそれぞれ[o?]、[jo?]（合音）になったと考えられている[6]が、異説もある[7]。以下に例を示す。

「はやう」（早う）： [?ajau] > [?aj??]

「おもう」（思う）: [womou] > [womo?]

子音体系

以下に中世日本語における子音の一覧を示す。

両唇音歯茎音後部歯茎音口蓋垂音軟口蓋音口蓋垂鼻音