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ワピチ
ワピチ（オス夏毛） Cervus canadensis
保全状況評価[1]
LEAST CONCERN
(IUCN Red List Ver.3.1 (2001))

分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:偶蹄目/鯨偶蹄目
Artiodactyla/Cetartiodactyla
科:シカ科 Cervidae
亜科:シカ亜科 Cervinae
属:シカ属 Cervus
種:ワピチ C. canadensis

学名
Cervus canadensis
Erxleben, 1777[1]
和名
ワピチ[2]
英名
Elk[2]
Wapiti[2]

ワピチ（英：Wapiti、Cervus canadensis）は、哺乳綱偶蹄目（鯨偶蹄目とする説もあり）シカ科シカ属に分類される偶蹄類。別名キジリジカ[3]、アメリカアカシカ[4]。北アメリカではエルク（Elk）と呼ばれる[2]。

北アメリカ以外の地域では、エルク（elk, elg）とはヘラジカのことを意味する。ヨーロッパのアカシカよりも大きなワピチを北アメリカで初めて見たヨーロッパ人の探検家がこれをヘラジカの一種と誤解し、エルクと呼んだために北米では「エルク」という呼称が一般化した。「ワピチ（ワピティ）」とは、アメリカインディアンのショーニー族の言葉（Shawnee）で「白い尻」を意味するワーピティ（waapiti）に由来する呼称である。

本記事では北アメリカに生息する亜種群を中心に記述する。
分布

アメリカ合衆国、カナダ、中華人民共和国、北朝鮮[5]、カザフスタン、キルギス、ブータン、モンゴル、ロシア[1]。メキシコでは絶滅[1]。イタリアに移入[1]。
概要

ワピチはシカの現生種ではヘラジカについで2番目に体が大きい種である。雄は雌よりも1.2倍ほど大きい。亜種Cervus canadensis roosevelti（英語版）では、雄は平均で、体重315kg程度、肩高1.5m、全長2.4m程度である（雌は順に225kg・1.3m・2m程度）[6]。特に大型の雄は肩高1.7m、全長3m、体重600kgに達することもある[7][8]。この体躯は捕食者に対する防衛手段にもなり、健康な成熟雄はヒグマに捕食されることは無く、襲ってきたヒグマの成獣を殺すこともある[9]。

東北アジア地域の生息地では、体が最も大きい陸生動物の一つである。既知のシカの中では、遺伝的に最もニホンジカに近い。

雄のみが滑らかな角（つの）を持ち、大きなものは180cmにのぼり、一年ごとに生え変わる。角は毎年春に伸び始め、冬の終わりに抜け落ちる。雄雌は普段は別々に行動するが、繁殖期になると雄一頭に対して複数の雌が集まり、群れを形成する。

他のシカと同様に草や樹木の葉・樹皮を食べる草食動物である。増え過ぎた場合、地域の植生を破壊し、環境問題を引き起こす原因になる。また、ニュージーランドやアルゼンチンには人為的に導入されており、一部では外来種として他の生物に圧力をかけるものとして問題視されている。

捕食圧が少なければ自然状態で15年ほど生きる。平均的な寿命は10-13年ほどであり、飼育下では20年ほど生きると考えられている[10]。北アメリカでは、ヒト以外に、オオカミ、ピューマが成獣の天敵であり、ヒグマもときおり本種を捕食する（本種の成熟雄への狩りをヒグマが成功した事例は存在せず、弱った雄でもヒグマに抵抗でき、ヒグマが逆に命を落とす場合もあるとされる[11]）ほか、コヨーテとオオヤマネコが幼獣を捕食する[12]。アジアでの主な天敵はオオカミ、ドール、ヒグマ、トラ、ヒョウ、ユキヒョウであり、オオヤマネコとイノシシも幼獣を捕食する[13]。
特徴早春の雄。角が伸び始め、冬毛が抜け落ちる途中。冬毛の雄

形態的・生理的な特徴は次のとおりである。
ワピチ全般


@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}ウシ目ウシ亜目（偶蹄目反芻亜目）の共通の特徴として、蹄（ひづめ）は2つに割れ、食べた餌は反芻される。[要検証 – ノート]

春から秋には主に草を餌とし、冬は樹木の木皮と小枝も食べる。[要検証 – ノート]

シカ科の共通特徴として、雄のみが毎年生え変わる角を持つ。毎年春に伸び始め、秋には最大となり冬の終わりに抜け落ちる。この角の成長と脱落は男性ホルモン・テストステロンにより制御されている。角（枝角）は中心に骨があり、伸びている期間はベルベットと呼ばれる層で保護されている。角には分岐ができるが、年齢によって分岐数が異なる[要検証 – ノート]。

アメリカ産亜種


毛色は、背筋や尻・尾あたりの色が薄い（黄色・黄白色）。胴体の毛色は夏場は濃い黄褐色、冬場は薄い黄白色になる。頭部・脚部は胴よりも濃い色であることもある[6]。雌雄とも冬毛になるときには、首に色が濃い「たてがみ」が生える。この「たてがみ」は、東北アジア亜種の雌には生えないことがある。冬毛が抜けるときには、木などに体をこすり付けて払い落とす行動をとることもある。

角は一日あたり2.5cm程度伸び、最終的には二本合わせて長さ1.2m・重さ18kg程度に達する。成獣の枝角は6またはそれ以上の分岐を持ち、更に2次的な分岐をする[14]。

生息地現在の分布