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米国における教育段階。プロフェッショナル・スクールに位置づけられる。

ロー・スクール（英: law school）は、アメリカ合衆国における法学教育機関である。法曹養成を主たる目的とする。通常、学士の学位を取得した上で入学する専門職養成大学院（プロフェッショナル・スクール）として位置づけられ、留学生などを除くと3年間のカリキュラムが一般的である。アメリカ合衆国における大学には一部限定された範囲で法律を中心に教育する学部はあるものの、日本の法学部に相当する課程は存在せず、したがって、ロー・スクールのJ.D. 課程に入学する学生の学部段階[注釈 1]における専攻分野は様々であり、通常はロー・スクールに入学後に初めて学問としての法律に触れることとなる。一般的に「法科大学院」と訳されることが多い。正義の女神
沿革

開拓時代の合衆国では、法曹希望者のための専門教育機関というものはなく、英国へ渡り法曹院に通って教育を受けるものもいたが、ほとんどは実績のある弁護士のもとで、見習い法廷弁護士（ジュニア・バリスタ）や、法律家の見習い事務弁護士（ジュニア・ソリシタ）として働き、経験を積んだ後に勅選弁護士（クイーンズ・カウンセル）や、上級事務弁護士（ソリシタ・アドヴォケイト）として独立するのが一般的に通常であった。尚、勅選弁護士（クイーンズ・カウンセル）は自営業であり、上級事務弁護士（ソリシタ・アドヴォケイト）は英国弁護士会に属する法律事務所にてサラリーを得る従業員である。

独立戦争後になると、見習いや法律事務職員の教育を行っていた法律事務所が協力して、1784年、コネチカット州のリッチフィールド・スクール（英語版）を始めに、各州に、ロー・スクールが姿を見せ始めた。

1865年に南北戦争が終わると、合衆国全土に鉄道が引かれ、著しい経済発達を遂げるようになり、それに応じて法的な需要が激増し、その需要に応じる形で、ロー・スクールの数も1850年の15校から、1900年には102校まで激増した。当時のロースクールは、講義形式の授業を採用しており履修期間も1年間と短かっただけでなく、学士課程[注釈 2]を修了している必要もなく、各州の教育レベルは、まちまちで中には、弁護士試験が簡単なことに乗じて営利的で質の悪いものもままみられた。

そのような状況下で、1870年、ハーバード・ロー・スクールは、原則として学士の取得を条件とした上で、入学試験を厳格にし、1871年にはロー・スクールの履修期間を2年間に引上げ、1876年には更に3年間に引上げた。その上で、ケースブックを使用するケースメソッドと、教授と学生の議論を重視するソクラテス・メソッドを組み合わせることにより法的能力の向上を図るという教育革命を行なった。この形式の教育方法は、クリストファー・コロンブス・ラングデル教授によって発案されたためラングデル式教育方法と呼ばれたが、これが次第に全国に広がり、現在のロースクールの原型が作られた。
カリキュラム・学位

アメリカ合衆国のロー・スクールは主として、アメリカ合衆国内の一般の学生を中心とする「英国L.L.B.・米国J.D.」[注釈 3]の課程の学生と、合衆国外からの留学生等を中心とする「LL.M.」[注釈 4]の課程の学生で構成されている。日本人の留学生はLL.M.の課程に入学することが大多数であるが、アメリカ合衆国において「ロー・スクール」という場合、一般的にはJ.D.の課程が念頭に置かれている。ロー・スクールに入学を希望する学生は各種メディアが公表しているロー・スクールのランキングを参考にする場合が多いが、J.D.の課程を評価したものである。

J.D.とLL.M.の構成比率は各ロー・スクールによって異なり、LL.M.が極めて少数のロー・スクールもある。また、後述のように、ロースクールによっては、「M.C.L.またはM.C.J.（比較法修士）」等の他の学位取得のための課程が別途存在し、合衆国外の各国から招聘された法学者の研究員[注釈 5]や公官庁及び企業からの派遣者、提携大学における単位交換留学生等も授業等に参加している場合もある。

主要ロー・スクールにおいてJ.D.の学位を取得すれば、アメリカ合衆国の各州の司法試験受験資格が得られる。J.D.課程を修了した学生はいずれかの州の司法試験を受験し、弁護士等の法曹の道に進むのが大多数である。
L.L.B.・J.D.課程・法務博士

ジュリス・ドクター[注釈 6]は、メディカル・スクール（日本の医学部に相当）、ビジネス・スクール（経済・経営学大学院）と同様、学部卒業者を対象とする専門職養成大学院（プロフェッショナル・スクール）として設置されている。教育年限は通常3年であり、修了者にはジュリス・ドクターの学位が与えられる。

この学位は元来LL.B.[注釈 7]と呼ばれていたものを1960年代にシカゴ大学ロー・スクールが名称変更したところ、他のロー・スクールも追随してこれにならったという経緯がある。この名称変更はメディカル・スクールの臨床医養成課程修了者に付与されるドクター・オブ・メディスンとの均衡を図り、ひいては法曹も医師と同様にドクターの敬称をもって呼ばれる社会慣行の確立を企図したものだった。ただし2020年現在の米国においても弁護士あるいはジュリス・ドクター保持者をドクター某と呼称する慣行は確立されていない。

アメリカ合衆国における大学には一部限定された範囲で法律を中心に教育する学部はあるものの、日本の法学部に相当する課程は存在せず、したがって、ロー・スクールのJ.D. 課程に入学する学生の学部段階[注釈 1]における専攻分野は様々であり、通常はロー・スクールに入学後に初めて学問としての法律に触れることとなる。学部を卒業後、直ちにロー・スクールに進学する学生もいるが、企業等で数年働いた後に入学する学生も多い。J.D. 課程の学生は20歳代前半から後半にかけての学生が大半である一方で、法曹以外の分野で長年経験を積んできた者が転身してロー・スクールに入学する場合もある。

J.D.課程の入学者選抜においては学部段階における成績（GPA）に加え、LSAC [注釈 8]により全米で統一して実施されるLSAT[注釈 9]のスコアが用いられる。「トップスクール」と呼ばれる一流大学のロースクールに入学するためには、学部試験及びLSATにおいて好成績を取得しなければならない。
L.L.M.課程・法学修士

J.D.を取得した者やアメリカ合衆国外でJDに相当する法律教育を受けた者を対象として、LL.M. 課程を設置しているロー・スクールが多い。LL.M.課程は通常1年間の課程である。LL.M.課程の中には、J.D.を取得したアメリカ人学生を中心に教育するところもあるが、多くのロー・スクールにおいてはLL.M.課程は外国で法学教育を受けた者を主たる対象としている。

外国の学生がLL.M課程に入学するために、本国で最初の法学教育を卒業していることが要件とされ、卒業した教育機関の教員等からの推薦状が求められる。日本からの留学生の場合、この要件は、2010年までは日本の大学の法学部卒（学士（法学））、2011年以降は何らかの学士に加えて法務研修および司法研修所の修了証書、あるいは、何らかの学士に加えて法科大学院（法学部や法科大学院を修了せずに法曹資格を得た者については司法研修所）を修了したことにより満たされる[1]。