ローラ・インガルス・ワイルダー
Laura Ingalls Wilder

誕生ローラ・エリザベス・インガルス
Laura Elisabeth Ingalls
(1867-02-07) 1867年2月7日
死没 (1957-02-10) 1957年2月10日（90歳没）
職業作家・小学校教師
国籍 アメリカ合衆国
代表作大草原の小さな家
ウィキポータル 文学
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ローラ・エリザベス・インガルス・ワイルダー（英語: Laura Elisabeth Ingalls Wilder, 1867年2月7日 - 1957年2月10日）は、アメリカ合衆国の作家。

西部開拓期のアメリカで生きた自らの生涯を振り返る8篇の児童小説シリーズで知られ、理想化されたパイオニアの生活を描いてアメリカの国民的作家の一人と目されるようになった[1]。この小説シリーズはアメリカで『大草原の小さな家』としてＴＶドラマ化され、日本を含む世界各国で放送され人気を集めた[2]。

原語では「インガルズ」 [?????lz] と発音されることがあるが、一般に「インガルス」 [?????ls] の発音が使われ、ＴＶドラマ版でもこの呼び方が踏襲されている。
来歴
誕生と移住生活

ローラはウィスコンシン州州西部の小村ペピン (Pepin) でインガルス夫妻の次女として産まれた[2]。父親のチャールズ・インガルス (en) は、1837年の恐慌で打撃を受け、新しい生活のきっかけを求めて西部に移住してきた農家の息子だった。母親キャロラインは、チャールズが移住してきた村で小学校教師を務めていた[3]。

父親のチャールズは正規の教育を受けたことはなかったが、読書好きで、当時の開拓農家としてはめずらしく何冊も書籍を所有していた[2]。音楽と詩を愛好し、生活が苦しいときでも詩集をローラへの誕生日の贈り物として買い求めたという[2]。現在わずかに残されている彼の書簡は、多くがユーモアにあふれ人間味に満ちた達意の文章で、娘たちはこうした素朴な文才や、本・音楽を愛好する資質の多くを受け継ぐことになった[2]。

ローラが生まれてから数年の間、インガルス家は生活の安定をもとめてたびたび中西部で移住を繰り返したが、とくにカンザス州の先住民居住区へ入ったときは、先住民のオーセージ族やダコタ族（スー族）とアメリカ合衆国政府軍との衝突に翻弄されるなど、不安定な時期を過ごした[4]。

しかしローラが4歳のとき（1871年）にペピンの森林地帯へ戻ると生活が安定しはじめ、さらに彼女が7歳のとき（1874年）にミネソタ州ウォルナット・グローブ近郊へ移住してプラム・クリークそばに居を構えてからは、姉妹も小学校や教会など社会生活に加わるようになった[2]。のちにローラが著す「小さな家」シリーズ初期の物語は、多くがこの頃の思い出を題材としている[5]。
デスメットでの定住

当時のアメリカでは、成人した市民が西部で開墾した土地に所有権をみとめる「ホームステッド法」が1862年に成立、東部からの移住者が急増しつつあった[4]。

1879年頃にはローラの父親チャールズもこの制度に正式に登録、開墾を試みる場所として当時のダコタ準州（現在のサウス・ダコタ州）の街デスメット (De Smet) を選んで移住する[2]。移住の翌年、記録的な寒さとなった冬の厳しさは、彼女の小説 『長い冬』で克明に描かれることになる[1]。