レーテー（Lethe、古代ギリシャ語: λ?θη、L?th?；古代ギリシア語発音 [?lε?t??ε?]、現代ギリシア語: [?liθi]）は、古代ギリシア語では、「忘却」あるいは「隠匿」を意味する。レーテーは、「真実」を意味するギリシア語、つまり「非忘却」「非隠匿」を意味する a-lethe-ia (αλ?θεια) と関連がある。

ギリシア神話でのレーテーは、黄泉の国にいくつかある川の1つである。川の水を飲んだ者は、完璧な忘却を体験することになる。

レーテーはまたナーイアス（水のニンフ）でもあるが、水の精としてのレテは多分に、レテの名を持つ川と関連付けるよりも、独立した忘却の象徴として扱われる。

レーテーはエリス（ヘーシオドスの『神統記』では不和の女神）の娘であり、アルゴスらの姉妹である。
宗教や哲学における役割

古代ギリシア人の一部は、魂は転生の前にレーテーの川の水を飲まされるため、前世の記憶をなくすのだと信じていた。プラトンの『国家篇』最終章『エルの物語』では、アムレス（「不注意」の意）川の流れる「レテの平原」にたどり着いた、死者の話を語っている。

いくつかの神秘主義的宗教では、別の川ムネーモシュネーの存在も伝えられている。ムネーモシュネーの川の水を飲んだ人々は、すべてを記憶して全知の領域に達する。入会者は死後に、レーテーの代わりにムネーモシュネーの水を飲む選択を得ると教えられていたのである。

紀元前4世紀、もしくはさらに古い時代のものと思われる黄金の平板に、これら2本の川の名を含む韻文の銘が発見されているが、これは南イタリアの Thurii や、その他のギリシア世界のいたるところで発見される。

レーテーとムネーモシュネーの川は、ボイオーティアのトロポニオスの聖地にあり、崇拝者は神の諮問を受ける前に、その水を飲んだのだという。

近年では、マルティン・ハイデッガーが「存在の隠蔽」や「存在の忘却」を現代哲学の重大な課題とみなし、「レーテー（ l?th? ）」をその象徴とした。その例が、ニーチェの著作 (Vol 1, p. 194) やパルメニデスの本に見られる。
現実の川アラスカ州のレテ川

スペインガリシア州オウレンセ県行政区にあるシンソ・デ・リミア近くの小さな川、リミア川には伝説のレーテー川同様、記憶をなくす力があると、古代の著作者の間では言われてきた。

紀元前138年、ローマの将軍デキムス・ユニウス・ブルートゥス・カッライクスが神話に決着をつけようとしたのは、この地域での軍事作戦をリミア川が妨げたためであった。彼はリミア川を横切り、岸の向こうから一人ずつ、兵士の名を呼んでみせたと伝えられる。兵士は、将軍が自分たちの名前を忘れていなかったので驚愕し、同様に恐れることなく川を横切った。この行為によってリミア川は、地域の伝承で語られるような危険なものではないと証明された。

アラスカ州には、万煙谷（カトマイ国立公園）を流れるレテ川が存在する。
芸術等への登場
詩

ウォルター・サヴェジ・ランドール Walter Savage Landor は、時が飛ぶように過ぎる様子を、レーテーの水滴を時が翼につけるという比喩で表現した。

「

愛、悲しみ、人の営みのすべてに、時はその翼でレテの水を振りかける

On love, on grief, on every human thing, Time sprinkles Lethe's water with his wing.」

『神曲』では、レーテーの流れは地表から地球の中心へと流れ、その源流は煉獄の山頂のエデンの園に位置するとされる。

ジョン・キーツの詩『憂愁のオード』は、冒頭「いや いや 忘却（レテ）の川へ行ってはならぬ」（No, no! Go not to Lethe.）で始まる。彼の『ナイチンゲールに寄す』の「 Lethe-wards (レテ）」は、語り手を沈めて「drowsy numbness （にぶい痺れ）」を生じさせる。

バイロンの『ドン・ファン』第4篇第4節

「

And if I laugh at any mortal thing,
'T is that I may not weep; and if I weep,
'T is that our nature cannot always bring
Itself to apathy, for we must steep
Our hearts first in the depths of Lethe's spring,
Ere what we least wish to behold will sleep:
Thetis baptized her mortal son in Styx;
A mortal mother would on Lethe fix.」

エドガー・アラン・ポーは詩『死美人』で、レーテーのような水面を包含する「不変の谷」が「眠っている」様子を表現した。

「

見よ! 湖はレテに似て、浅いまどろみのように見ゆるも、決して目覚めぬ

"Looking like Lethe, see! the lake
A conscious slumber seems to take,
And would not, for the world, awake.」

ボードレール作『悪の華』中の詩『憂愁』（初版第61篇、再版第77篇）は次のような行で終わる。

「

何人たりとも、この生ける屍を温めることはできぬ
血ではなく、レテの緑の水が流れる体を

II n'a su rechauffer ce cadavre hebete
Ou coule au lieu de sang l'eau verte du Lethe」

ボードレールはまた「レテ Le Lethe 」と題した詩も作っており、その中では、礼賛に値するも無慈悲な女性がレーテー川の忘却の比喩として用いられる。

フランス・ロマン派の詩人、ラマルティーヌは『谷間 Le Vallon 』の中で次のようにレーテー川に触れている。

「

我が人生において既に、見るに倦み、感ずるに倦み、愛するに倦みき
我いまだ命永らえ、レテの静けさを求めたり

J’ai trop vu, trop senti, trop aime dans ma vie; Je viens chercher vivant le calme du Lethe.」

スウィンバーンの『プロセルピナ讃歌』に

「

レテの水を飲み

We have drunken of things Lethean...」

という行があり、キリスト教が公式宗教となって古代ローマの原宗教の伝統と信仰が衰えていくのを嘆いている。

エドナ・ミレイの詩『レテ Lethe 』では、川は次のように表現された。

「

痛みを忘れさせ、美を取り戻させる

the taker-away of pain,
And the giver-back of beauty!」

アフリカン・アメリカンの詩人フェントン・ジョンソン (1888-1958) による詩『真紅の女 The Scarlet Woman 』では、若い女性が飢餓のあまり売春に走る。詩は次のような行で結ばれている。

「

今や私は、周囲数マイル以内にいるどの男よりも、ジンを飲むことができる
レテの水を飲み干すよりもジンの方がましだ

Now I can drink more gin than any man for miles around.
Gin is better than all the water in Lethe.」

シルヴィア・プラスの1962年の詩『あと一息 Getting There 』は次のように結ばれている。

「

そして私はこの皮膚を脱ぎ捨てるのだ 古い包帯、倦怠、老けた顔
レテの黒い車からあなたに近づく 赤ん坊のように純粋に

And I, stepping from this skin
Of old bandages, boredoms, old faces

Step up to you from the black car of Lethe,
Pure as a baby.」

アレン・ギンズバーグの詩『カリフォルニアのスーパーマーケットで A Supermarket in California 』でも、レーテーの川に触れている。

ビリー・コリンズは詩『忘却 Forgetfulness 』で次のように述べている。

「

暗い神話の川よ　思い出す限り、その名はＬで始まる

a dark mythological river
whose name begins with an L as far as you can recall.」

シャーロット・ターナー・スミスは『ソネットV: ダウンズ川に To the River Downs 』でレーテー川の忘却を欲する。

「

あなたが海へと運ぶ透明な波のように
レテのような水をコップに1杯与えることができますか
飲んですべてを忘れてしまえるように

As to the sea your limpid waves you bear,
Can you one kind Leathean cup bestow,
To drink a long oblivion to my care?」

バイロンの詩『汝を忘れず Remember Thee! Remember Thee! 』でもレーテーに触れている。

ウェルギリウスの叙事詩『アエネイス』6巻でアエネアスは、「滑らかな液体で長い忘却の飲み物」つまりレーテー川の水をローマの未来の英雄が飲む様子を先見する。
小説

ジェイムズ・L・グラントのホラー小説『レテの岸辺で On the Banks of Lethe 』は、失われた記憶という本のテーマを暗示している。

ナサニエル・ホーソーンの小説『緋文字』の第4章で、ロジャー・クリングワースは「レテもネプチューンも知らない」と主張する。

ロバート・A・ハインラインの小説『愛に時間を』には、「ネオ・レテ Neolethe 」（Counterpoint I の章を参考）という強力な鎮静剤が出てくる。

トニ・モリスンの小説『ビラヴド Beloved』では、主人公の名前セテ Sethe は、水の力、特に彼女の過去を風化することができるというモチーフに基づいている。

ブラム・ストーカーの『吸血鬼ドラキュラ』において、エイブラハム・ヴァン・ヘルシング教授がルーシーに、「レテの川の水のような匂いがする」(Stoker, 192)と言って、彼女の部屋にニンニクを置いてドラキュラよけにするようアドバイスする場面がある。