レオポルド2世
Leopold II
ベルギー国王
レオポルド2世
在位1865年12月17日 ? 1909年12月17日
全名Leopold Louis Philippe Marie Victor
レオポルド・ルイ・フィリップ・マリー・ヴィクトル
出生 (1835-04-09) 1835年4月9日
ベルギー ブリュッセル
死去 (1909-12-17) 1909年12月17日（74歳没）
ベルギー ブリュッセル・ラーケン・ラーケン宮殿
レオポルド2世（フランス語: Leopold II、1835年4月9日 - 1909年12月17日）は、第2代ベルギー国王（在位：1865年 - 1909年）。
初代ベルギー国王レオポルド1世の王太子として生まれ、1865年に父王の崩御に伴い即位。レオポルド2世の在位中、1884年までは自由党（オランダ語版）、それ以降はカトリック党（オランダ語版、フランス語版）が政権を担当していた。ベルギー経済は父王の代から引き続いて急速に成長を遂げたが、労働者階級の社会不安も増加。在位後半にはベルギー労働党（オランダ語版）が台頭したことで様々な社会改革が行われた。
即位前から植民地獲得に強い関心を持ち、他の列強の支配が及んでいないコンゴに目を付け、コンゴ国際協会を創設して探検を支援。先住民の部族長と協定を結ぶなどコンゴ支配の既成事実化を進めた。その結果、1884年のベルリン会議にてコンゴを私有地として統治することを列強から認められた（コンゴ自由国）。
コンゴにおける治世の初期は、鉄道敷設やアラブ人奴隷商人による奴隷狩りから黒人を守るなど、コンゴの近代化に努める面もあったが、先住民を酷使して天然ゴムの生産増を図り、イギリスなどから先住民に対する残虐行為を批判され、1908年にはコンゴをベルギー国家へ委譲することを余儀なくされた（王の私領からベルギー植民地への転換）。
1909年に崩御。嫡出子の男子がなく、甥のアルベール1世が王位を継いだ。
生涯
王太子時代1853年のレオポルド王太子を描いたニケーズ・ド・カイセルの絵画
1835年4月9日にベルギー王国の首都ブリュッセルに初代ベルギー王レオポルド1世とその妃ルイーズ＝マリー・ドルレアン（フランス王ルイ＝フィリップ1世の娘）の間の次男として生まれる[1][2]。兄ルイ＝フィリップは前年に夭折していたため、王太子となった[3]。
弟にフィリップ王子（フランドル伯）、妹にシャルロット王女（メキシコ皇帝マクシミリアーノ1世皇后）がいる。ザクセン=コーブルク=ゴータ公エルンスト1世とザクセン=コーブルク=ゴータ公子フェルディナントは伯父、イギリス女王ヴィクトリアは従姉、イギリス王配アルバートとポルトガル王フェルナンド2世は従兄である。
9歳のときにブラバント公に叙された（以降ベルギーの王位継承者に与えられる爵位となる）[3]。
1853年8月にオーストリア大公・ハンガリー副王ヨーゼフ・アントンの娘マリー＝アンリエット・ド・アブスブール＝ロレーヌと結婚、彼女との間に3人の女子と1人の男子を儲けたが、男子レオポルドは9歳にして夭折している[3]。当時のベルギーは女子の王位継承を認めていなかったので、長男レオポルドの薨去とともに直系の王位継承者を失った。
ベルギーは1830年にオランダから独立したばかりの新興国であったが、父王レオポルド1世の立憲君主の枠を越えた強力な指導の下に、他の国に先駆けて1836年に鉄道を完成させ、飛躍的な経済発展を遂げていた[4]。それでも国土が狭く人口も少ないベルギーは、ヨーロッパの中では小国にすぎなかったが、レオポルド王太子はいつまでもベルギーをその立場に甘んじさせるつもりはなかった[5]。隣国オランダがコーヒーブームに乗って植民地ジャワから莫大な利益を吸い上げているのを見て、ベルギーにも植民地が不可欠であると確信するようになったという[6]。
植民地を物色するために中近東や北アフリカ、セイロン島、清などを旅行してまわった[7]。帰国後、上院において植民地獲得を熱心に訴えたが、植民地に関心を持つ上院議員はあまりいなかったという。グアテマラ植民地化の失敗以来、ベルギー国民も議会も帝国主義政策を支持していなかったのである[8]。
それでも王太子の植民地への熱意は消えず、1860年には「外に向かって膨張すべき時期が来ている。もはや最良の条件 ―我が国より冒険的な国々によってすでに奪われてしまった― を待っているべき時ではない。」と語っている[7]。
