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出典検索?: "レイフ・エリクソン"
レイフ・エリクソン （Leif Erikson、古ノルド語:Leifur Eiríksson、970年頃 - 1020年頃）は、アイスランド生まれのノルマン人航海者（ヴァイキング）。赤毛のエイリークの息子。
ヨーロッパ大陸から海を渡ってアメリカ大陸に史上初めて到達したとサガによって伝えられている。「幸運なるレイフ」というあだ名でも知られる。
アメリカでは19世紀以来、毎年10月9日がレイフのアメリカ大陸到達を祝う「レイフ・エリクソン・デー（英語版）」として記念日にされているが、クリストファー・コロンブスの新大陸発見を祝う「コロンブス・デー」よりも知名度は低く、浸透していない[1]。 レイフは、グリーンランドを発見し、最初の定住を試みたエイリークの長男としてアイスランドで生まれ、グリーンランドで育った。若い頃に祖父の故郷ノルウェーに渡って滞在し、ノルウェー王と会見してキリスト教に改宗、そこで学んだキリスト教を持ち帰ってグリーンランドに教会を建てた。ノース人（ヴァイキング）の進出 サガの伝えるところによると、この頃グリーンランドへの航路から西に流された者がおり、グリーンランドの西に木材が多くグリーンランドより豊かな島があるらしいので、レイフはノルウェーからの帰還後、997年に西へと探検航海に出た。最初に漂流者のルートをたどって西に赴くと、岩に覆われた陸地があり、彼らはこれを「岩の国（ヘルランド
人物・生涯
画像左上がレーフの行程
ヴィンランドは、川にはサケが遡上し、定住するのに好適な土地であるように思われたので、まもなく数百人の入植者がグリーンランドからヴィンランドに向かった。しかし、先住民（レイフたちは「スクレリング」と呼んだ）との関係もあってヴィンランドの入植地は長続きせず、やがて放棄されてしまった。レイフ自身は父の後を継ぎ、グリーンランド西海岸にあった入植地の有力者としてその後の人生を送ったようである。 彼らの到達した国々はサガに伝えられただけだったので、現在では正確な場所がどこかよくわからなくなってしまった。しかし、最初にたどりついたヘルランドはグリーンランドの西、つまりカナダのバフィン島であったとみられる。そこからは南に向かったのであるから、マルクランドはラブラドル半島にあたると思われる[2]。 問題はヴィンランドである。ヴィン、すなわちブドウのある土地であったという話からすると、ブドウの植生北限はずっと南にあるはずなので、北アメリカのかなり南のほうであったということになり、ニューヨーク州からメイン州あたりまでのニューイングランドのどこかであったろうという。しかし、現在ではヴァイキングの定住地跡がニューファンドランド島から見つかっており、この島をヴィンランドに比定する意見がほぼ定説となっている。またヴァイキングの活動が活発になった理由として8世紀頃から13世紀頃まで気候が温暖になっていたと言う説（中世の温暖期）もあり（事実、当時のグリーンランド南部は、森に覆われていたという）、これならばヴィンランドの位置は概ね解決するものの、あくまで憶測の域は出ていない。
「探検」の内容
