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リンカーン郡戦争(Lincoln County War)は、1870年代後半のアメリカ西部の辺境で起きた事件のこと。当時のニューメキシコ準州のリンカーン郡で発生した、二つの派閥の間の一連の紛争事件を指す。この「戦争(War)」は、裕福な牧場主が率いる派閥と、独占的な雑貨店の経営者が率いる派閥との間で起こった。牧場主側の派閥には、ヘンリー・マカーティことビリー・ザ・キッドがいたことで有名な事件である。
事件に至る背景
マーフィー、ドランの派閥(雑貨店)

アイルランド人のローレンス・マーフィー（英語版） (L・G・マーフィー & カンパニーの創設者)とジェームス・ドラン（英語版）(J・J・ドラン)による派閥。さらに上記二人のパートナーとして、ジョン・H・ライリーがいた。ドランとライリーは、地域の物資、商売を事実上独占していた雑貨店「ザ・ハウス」を、郡庁所在地のリンカーンに所有していた。「ザ・ハウス」の経営者たちは、ニューメキシコ州サンタフェの土地の役人とも親密な関係にあり、トーマス・B・カトロンを筆頭とした、地域の法の執行を牛耳る政治／犯罪組織、「サンタフェ・リング」を形成していた。
タンストールの派閥(牧場主)

24歳のジョン・タンストールは、イギリス人の牧場主で、地域の銀行家かつ商人。彼と、法律家のアレクサンダー・マクスウィーン（英語版）、地域に莫大な頭数を抱える有名な牛飼いのジョン・チザムの3名は、マーフィーとドランの派閥のギャング「ザ・ボーイズ」に対抗するため、乱暴者の徒党「レギュレーターズ（英語版）」(整理屋)を率いており、この中にビリー・ザ・キッドも含まれていた。タンストールは「ザ・ハウス」の真向かいに雑貨店を開き、チザムから買った牛を納品した。チザムは、以前からマーフィー派を快く思っていなかったのでタンストールに協力した。
アイアン・クラッド

レギュレーターズにはさまざまな時期にアメリカとメキシコのカウボーイらが属していたが、主立った10人強のメンバーらは「アイアン・クラッド (鉄甲)」として知られていた。そのメンバーとは、

ビリー・ザ・キッド

リチャード・"ディック"・ブリュワー（英語版）

フランク・マクナブ（英語版）

ジョシア・"ドック"・スカーロック（英語版）

ジム・フレンチ（英語版）

ジョン・ミドルトン(カウボーイ)（英語版）

コー兄弟（ジョージ・コー（英語版）とフランク・コー（英語版））

ホセ・チャベス・イ・チャベス（英語版）

チャーリー・ボウドル（英語版）

トム・オフォリアード（英語版）

フレッド・ウェイト（英語版）

ヘンリー・ブラウン（英語版）

であった。
リンカーン郡戦争の始まり

1877年秋、ビリー・ザ・キッドがタンストールに雇われた直後、暴力は勃発した。「ザ・ハウス」の経営者、ドランとライリーは、未払いの負債の支払いとして、タンストールの馬のいくつかを差し押さえることができる裁判所の命令を取得した。馬を回収するために作られた一団には、多くの犯罪者がいて、そのほとんどはテキサスに移住したジェシー・エヴァンスという無法者が率いる、「ザ・ボーイズ」として知られるギャング集団のメンバーであった。かつては若いビリー・ザ・キッドもそのギャングのメンバーで、同様にカーリー・ビル・ブロシウス（英語版）としてよく知られている無法者のウィリアム・ブレスナハンも、ここで法執行者ワイアット・アープの宿敵としての悪名をつかんだ。

1878年2月18日、ドランの仲間らは、ジョン・タンストールを田舎のリンカーン郡に追い込んだ。