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左からヘンリー・ラスボーン少佐、クララ・ハリス、メアリー・トッド・リンカーン、エイブラハム・リンカーン、ジョン・ウィルクス・ブース

リンカーン大統領暗殺事件（リンカーンだいとうりょうあんさつじけん）は、南北戦争の最末期、1865年4月14日金曜日（聖金曜日）午後10時頃にワシントンD.C.で起きた暗殺事件で、最初のアメリカ大統領暗殺だった。

エイブラハム・リンカーン大統領はフォード劇場で妻メアリー・トッド・リンカーンらと『われらのアメリカのいとこ（英語版）』の観劇中にジョン・ウィルクス・ブースに銃撃された。リンカーンは翌朝、1865年4月15日土曜日の午前7時22分にウィリアム・ピーターソン（William Petersen）宅で死亡した。

リンカーンを殺害したブースは、俳優でアメリカ連合国のシンパであった。ブースは同志であったルイス・パウエル（Lewis Powell）に国務省長官ウィリアム・スワード暗殺も命じていた。ブースの狙いはリンカーン、スワード、副大統領アンドリュー・ジョンソンを暗殺することでワシントンを混乱させ、合衆国政府（北部連邦）の転覆を起こすことにあった。ブースはリンカーン暗殺には成功したが、政府に揺さぶりをかけるという彼の思惑は外れた。スワードは負傷はしたが命をとりとめ、ジョンソン暗殺を命じられていたジョージ・アツェロット（英語版）は暗殺に踏み切る度胸がなく、何もしないままにワシントンを離れた。
最初の計画ジョン・ウィルクス・ブース

ブースはもともとリンカーンを誘拐して南部へ連れ去り、合衆国政府に対して捕虜収容所に抑留されている南軍捕虜の解放を強いるつもりであった[1]。ブースはこの計画のための同志を集めていった。こうして集まったのがサミュエル・アーノルド（Samuel Arnold）、ジョージ・アツェロット、デイヴィッド・ヘロルド（David Herold）、マイケル・オロフレン（Michael O'Laughlen）、ルイス・パウエル（Lewis Powell）、ジョン・サラット（John Surratt）らであった[2]。そのころ、サラットの母メアリー・サラット（Mary Surratt）はメリーランド州サラッツヴィル（Surrattsville）にあった下宿屋を引き払ってワシントンに居を移していた。ワシントンのサラットの家をブースが足しげく訪れたことから、メアリー・サラットがブースのアジトを提供するためにワシントンに移ったと糾弾されることになる。

ブースは1865年3月4日におこなわれたリンカーン大統領の二期目の就任式にゲストとして参加していた。ブースが参加できたのは恋人のルーシー・ヘイルのおかげであった（ルーシーの父ジョン・パーカー・ヘイルは後に駐スペイン公使となった人物であった）。ブースは後に「あの就任式の日なら、リンカーンを殺すことができた」と語っていた[3]。

1865年3月17日、ブースは仲間たちに、リンカーンがキャンベル陸軍病院での劇「水は深きを流れる」を鑑賞する予定であることを告げた。ブースは仲間とともにワシントンのはずれにある食堂で待機し、病院から戻るリンカーンを待ち伏せして誘拐しようとした。しかし、リンカーンは病院には向かわず、ナショナルホテルでの第140インディアナ連隊が獲得した南軍の軍旗を知事に送呈する儀式に参加して演説を行っていた。皮肉なことにそこはブースの泊まっていたホテルであった[4]。

1865年4月10日、南軍のロバート・E・リー将軍が率いる北バージニア軍がアポマトックス・コートハウスの戦いで北軍に降伏し、その時点でこの戦争は事実上終結に向かい始めていた。最早リンカーン大統領を誘拐して南軍の捕虜を解放させたところで戦争継続も南部を救う事も事実上不可能な状況だったが、翌日リンカーンはホワイトハウスの前で黒人の参政権を認めたいと演説し、それを聴いたブースの胸に殺意が宿った[5][6][7][8]。
暗殺
計画実際に射殺する際に使用された銃。現在、フォード劇場国立史跡で保存されている。

ブースがリンカーン誘拐計画をあきらめたころ、南部連合はすでに崩壊寸前だった。東部の主力であった北バージニア軍はすでに降伏しており、西部はジョセフ・ジョンストン将軍率いるテネシー軍がまだ存在していたもののウィリアム・シャーマン将軍率いる北軍に猛追されていた。それ以外の戦線でも南軍の敗色は濃く、南部人の多くが希望を失っていたが、ブースだけはまだまだ南部はやれると信じて疑わず、その決意を日記に記している[注釈 1][9]。

ブースはリンカーンと副大統領のジョンソン、国務長官スワード暗殺に成功すれば合衆国政府は混乱し、再び南部連邦が主導権を握り返せると考えていたのである[10][11]。一方メンバーの一人アツェロットは、暗殺に対して臆病風に吹かれジョンソン暗殺を行わず、バーで酒を飲んでいた[2][12]。

ブースは、アツェロットでは暗殺をやり遂げられないと見たのか、フォード劇場に向かう途上、新副大統領ジョンソンのワシントンでの宿舎であるカークウッド・ハウス前でアツェロットを下ろし、メモを書いて副大統領に渡すよう命じた。メモには「お邪魔するつもりはありません。ご在宅でしょうか？ブース」[13]と書かれていた。このメモの意味をめぐってはさまざまな憶測がされたが[14]、もっとも確度が高いとされる説は「ブースがアツェロットには暗殺は無理と見て、後からジョンソンも共犯であったかのようにみえる工作を行った」というものである[15]。

なお、メモはブース自らフロントに託した（ジョンソンが不在だったため）という説もある。ブースは続いてパウエルにスワード殺害に向かわせ、ヘロルドにはスワードの案内を命じて待機させた[16]。
エイブラハム・リンカーンの暗殺事件

リンカーンと妻のメアリーはローラ・キーン（英語版）主演の『われらのアメリカのいとこ』（Our American Cousin）を見ることにしていた[17]。リンカーン夫妻は南北戦争による公的なストレスと1862年に三男ウィリアム(ウィリー・リンカーン)が死んだことによる私的なストレスを抱えていた。劇を見て精神的にリラックスしたい思いがあったリンカーン夫妻は、一緒に観劇しようと何人もの人に声をかけていたが、ことごとく断られ[注釈 2]、ヘンリー・ラスボーン（Henry Rathbone）少佐と婚約者のクララ・ハリス（Clara Harris）のみがこの誘いを受けた[18]。