リラ、リュラ、ライアー、ライア（古典ギリシア語：λ?ρα、羅：lyra、英・仏：lyre、独：Lyra、Leier、伊：lira）は、弦楽器である。本来は古代ギリシアの竪琴（撥弦楽器）を意味するものであったが、後に形態の近いいくつかの楽器をこの名で呼ぶようになった。

中世ヨーロッパにおいてlyra、 liraなどの名称は、撥弦楽器のみならず似た形状の弓で弾く擦弦楽器にも用いられるようになった[1]。これにはフィドルから発展した一族も含まれる。一方、lyra、 Leierはハーディ・ガーディを指すようになり[2]、Leierはさらに転じて「手回しオルガン（バレル・オルガン）」の意味にまでなった[3]。また別に、（古代ギリシアの）リラ型の枠を持った打楽器の一種でリラを名乗るもの（ベルリラ）まで現れ[4]、しばしば混乱を招いている。

古代ギリシアにおいて朗読会はリラで伴奏された。
歴史

ギリシア神話によると、リラを発明したのは若き神ヘルメースである。彼は大亀の甲羅 (khelus) を動物の皮革とアンテロープの角で覆った。リラはアポローン的中庸と平静さの徳と関連づけられた。これはディオニュソス的な笛が恍惚と昂揚と対照をなすものである。

この楽器の実際の起源としては、南欧、西アジア、北アフリカの各地が挙げられている。リラを持つ半神（英雄?）譚はリュディア帝国に接する小アジア（現在のトルコ）沿岸部のアイオロス系またはイオニア系のギリシア人植民地にみられる。また、別のギリシア人入植地であるトラキアはオルペウス、ムーサイオス（英語版）、タミュリスのような神話上のリラの名人の生まれ故郷であると信じられてきた。

古代ギリシア人がエジプトの箱形弦楽器をキッサルあるいはキタラと呼んだことから判るように、彼ら自身、ギリシアの楽器との類似性に気づいていた。古代エジプト文明の全盛期は古代ギリシア文明を遡ること5世紀であり、キッサルが生まれたのもその頃であろう。かくして我々は、リラの元となる楽器が古代ギリシア文明以前にギリシアの近隣諸国（トラキア、リュディア、エジプト）のいずれかに存在し、そこからギリシアにもたらされたのであると推論することができる。
徽章

リラは楽器の象徴で使われることがあり、欧米の軍楽隊の徽章になっていることも多い[5]。

日本でも古くは帝国陸軍の軍楽部襟部徽章 、および陸上自衛隊音楽科の職種き章になっている。また、消防音楽隊や警察音楽隊、海上保安庁音楽隊[6]でもリラは徽章になっている。
構造リラを演奏する女性。古代ギリシア風のポーズで1913年に撮影されたもの

リラのフレームは中空の共鳴箱からなっており、そこから2本の腕が立ち上がる。この腕も中空になっている場合がある。両腕はいずれも外側前方に曲がっていて、横木によって上端で連結されている。根元にも横木があり弦の振動を共鳴箱に伝えるブリッジになっている。上端の横木とブリッジまたはブリッジのさらに下にあるテイルピースとの間にガット弦を張る。各弦の長さは大きく異ならないが、単位長あたりの質量（太さ）と張力が異なる。これらの点は現代のギターやヴァイオリンといった弦楽器と共通である。最低音が奏者から一番遠くになるように構える。調弦法には2種類あり、竜頭を締める方法と、横木に弦をかける位置を変える方法があった。おそらくは両者が併用されたのであろう。

弦の数は時期によって異なり、土地土地でも異なったかもしれない。4、7、10弦のものが愛好された。指板が用いられたことを支持する文献的証拠は全く存在しない。弓が使われたこともありえない。平らな響板がそれを許さなかった（訳註、クラシックギターをチェロの弓で弾くことを想像せよ）。一方、撥は普通に用いられた。右手で持ち高音弦（弦の上部?）を弾いた。使用しない場合はリボンで楽器に結ばれていた。左手の指は低音弦（弦の下部?）に触れた。

英雄時代のギリシアでリラが何弦で調弦法がどうだったかを示す証拠はない。プルタルコスは、オリュンポスとテルパンデルは朗読会にわずか3弦のものをが用いたという。テトラコルドを2倍にすることで、4弦の楽器から7ないし8弦の楽器がもたらされたように、トリコルドと6弦のリラとが関連づけられる。