Lions Clubs International標語"We Serve"
設立1917年6月7日
設立者メルビン・ジョーンズ
ライオンズクラブ（英: Lions Club）は、ボランティア活動を目的として結成された国際的な民間団体である[1]。その本部は「ライオンズクラブ国際協会」といい、アメリカ合衆国に所在している。実際の活動は、その協会に所属する地域ごとの「クラブ」によって行われている。 日常生活の中で、会員がクラブ活動を楽しみつつ、地域社会に奉仕することを目的に活動している[2]。具体的な活動（アクティビティ）は月に2回行われる例会が軸となる[3]。例会はクラブの最高議決機関であり[4]、執行機関である理事会の決定であっても例会の承認なしには実行できないなど強大な権限を有する[4]。会員は例会への出席義務を負う[5]。 名称は創設者のメルビン・ジョーンズ
概要
会員は「ライオンズの誓い」と呼ばれる誓い[注 1] を立てて入会する[8]。ライオンズクラブの目的に沿った行動とその基となる考え方をライオニズムと呼び[8]、会員には人間が持つべき近代的ヒューマニズムを連帯的活動の中で実現する積極的な行動が期待される[9]。
スローガンは"Liberty, Intelligence, Our Nation's Safety（「自由を守り、知性を重んじ、われわれの国の安全をはかる」）[10]である。スローガンは社会に示す旗印としての役割をもち[10]、具体的には洗練された自由思想を守りルールを遵守すること[10]、善や愛、奉仕について本能的に判断する心[10]、身辺や地域の安全につながる国家の安泰を願う心[11]を意味する。
モットーは"We Serve（「われわれは奉仕する」）であり、独力ではなく集団の力で、経済力のみならず知恵と労力をもって奉仕するというライオンズクラブの特徴が表現されている[11]。
「世界の一部との間に相互理解の精神をつちかい発展させる」という目的を達成するために各クラブは他国のクラブと姉妹提携を結び[12]、姉妹クラブからの要請で国外でもアクティビティを行っている[13]。またライオンズ国際協会が1968年に設立したライオンズクラブ国際財団（LCIF）を通じて、災害時の支援や発展途上国の経済的自立を促すためのアクティビティを行っている[14]。さらに青少年育成プログラムとして、16歳から21歳までの優秀な青少年がライオンズクラブのスポンサーにより他国の家庭にホームステイするYE（Youth Exchange、青少年交換）プログラムが実施されている[15]。
2017年6月30日現在、全世界でクラブは4万7390、会員は142万5795人、日本国内のクラブは3056、会員は11万6865人である。単一クラブは地域名称を冠していることが多いが、該当地域に居住地や事業所を有さない会員もいる。単一クラブの会員数は平均的には約20–60人である。
ライオンズクラブの活動を支える補助的な活動を行う組織として、ライオネスクラブがある[16]。ライオンズクラブの会員資格が成人男子であった時代に、成年女子のために作られた組織であった[17]が、1987年にライオンズクラブの性別要件が撤廃されたことに伴い、男性の入会も可能となった[18]。また、少年に自立と奉仕の精神を根づかせるために、ライオンズクラブがスポンサーとなり、地域社会への奉仕や国際的な相互理解の促進を方針とする[19]レオクラブと呼ばれるクラブが組織されている[19]。 1917年「シカゴ・ビジネス・サークル」と呼ばれる実業家の昼食会クラブの幹事だったメルビン・ジョーンズが、社会全般の向上のために活動するサークルを作ろうと他のサークルに呼びかけ[20]、6月7日に9州27のクラブの代表者をシカゴに招き[21]、ライオンズ協会（Association of Lions Clubs）を設立した（初代会長はウィリアム・P・ウッズで、メルビン・ジョーンズは幹事を務めた[21]）。同年10月8日には第1回の大会が開かれたことで組織が完成した[22][21]。10月8日は世界ライオンズデーとされ、毎年街頭活動等の記念行事が行われている[21]。 1925年オハイオ州で開催された国際大会でヘレン・ケラーが会員に向けて「盲人のために暗闇と闘う騎士となれ」と訴えた。それ以来、視覚障害者に対する奉仕活動や失明予防を目的とした視力プログラムが組まれるようになった[23]。 日本では1952年3月にフィリピンのマニラライオンズクラブのスポンサーのもとで東京ライオンズクラブが発足し[24]、初代会長石川欣一は1959年に国際理事となった[25]。1981年には京都クラブ所属の村上薫
歴史